「罷了，本王不是很想聽你的解釋了，說不說都無妨，反正對本王而言都沒那麼重要。」
柳於情嗚咽著說了句什麼，礙著齒間異物無法講清，聽語氣大抵是在反駁什麼，可他還沒說完，話音便戛然而止。
姜炎青本是不敢與之相視，覺著氣氛不對才抬了眼，卻發覺蕭北城竟是將那一杯酒都潑在了柳於情臉上，迫他住了口。
氣氛陡然冷了下來，柳於情心如死灰地垂下頭去，不再頑抗。
細究他如此反應的原因，就會發現他處在「一片忠心卻被深信之人質疑」的傷感與「多年籌謀一朝落空」的失落之間最微妙的位置，讓人辨不清他的消沉究竟是出於哪者。
「不，你不能這麼對他，他是最信任你的人……」
「子游曾經說過，待你最忠誠的不是血緣至親，不是愛侶摯友，而是與你水火不容的敵人。你的親緣可能背叛，你的愛人可能移情，你的摯友可能反目，但只有敵人永遠都是敵人，仇怨永遠是最真實的，所以他對本王深信不疑，可本王能信任他嗎？」
蕭北城平靜發問，分明是他親手潑了柳於情一臉酒，到頭來還是他用袖口擦去順著那人臉頰流下來的水漬。
「最初意識到真正的敵人就潛伏在身邊時，本王已經做好了所有的心理準備，哪怕那個人是與本王朝夕共處，同床共枕的子游，本王也能接受現實，不逃避、不暴怒，所以你放心，本王不會不理智到提刀砍你的地步，但是你也別想就這麼糊弄過去。」
他緩步踱回原處坐下，姜炎青坐立不安，擱下攥了半天的酒盞便條件反射似的站了起來，而那人的反應很平淡，直接提了隔水加熱的酒壺，往他的杯盞裡又添了小半，意思便是強行將他留下了。
「別這麼急躁，本王這個被背叛的當事人都沒說什麼，你怎麼就先坐不住了。」
「王……」
「你們幾個，給於情鬆綁，賜座，別把他當犯人看待，本王可以待他粗暴，你們可不行。」
忠心耿耿的王府親衛唯命是從，根本不會深思這話裡隱含的深層意思，當即解了縛在那人手上的麻繩，並將他按在了二人對面的木椅上。
這些親衛都是蕭北城一手調-教出來的，知道深淺輕重，明白什麼該做什麼不該做，遵從主命給人鬆了綁，卻並沒有拆去勒在柳於情齒間的布條，留給了蕭北城親自替他解開的機會。
他探出手來，停在柳於情面前，後者沒有後退的動作，這足以證明他心裡其實並不畏懼蕭北城，更沒有陰謀被戳穿後的慌張與恐懼，面對自己的主人時十分從容，不顯一絲憂色。
試探過他的反應，蕭北城也便罷了手，攤開手來聳了聳肩，望向了姜炎青。
後者明白他的意思，是有些不情願，卻不得不接下他的招，只得幫柳於情解開銜在口間的布條。
那人因為強行辯解，嘴角被磨得微紅，讓他很是心疼。
不得不說，姜炎青對柳於情是真情實感，可那人如何待他就未必了。
當然，這對蕭北城而言未必是件壞事，至少這樣一來，他就知道當從何處切入正題，準確地抓住姜炎青的軟肋。
「於情，你是跟在本王身邊最久的人，連沈祠都不及你與本王的竹馬情誼，為何？」
「王爺，我不曾背叛。」對此，柳於情只有一句簡短的解釋，比起辯解，倒更像是不屑於取信於人的說明。
如果要他展開了講，只怕他現在也是振振有詞：分明是被懷疑了的我該感到無奈，怎輪到王爺唉聲嘆氣地質問？我才該為多年竹馬之情不堪一擊而感到悲哀。
不管此刻他表現出什麼情緒，悲傷、痛苦、愧悔、無奈、擔憂……蕭北城都不覺著意外，可偏偏他淡定從容，甚至到了蕭北城不得不