「禮部尚書，安之言？」
蘇清河點點頭，「安大人是我的頂頭上司，同他站在一起，更便於日後我的仕途，臨行前，我爹也是這樣叮囑我的。但我萬萬沒有想到，安大人竟是司夜大人的幕僚。」
他將君子游的兩手扣在自己的膝頭，不安地摩挲著他手背上瘦骨凹凸不平的紋路，是在斟酌話到底要如何說出口才不會得罪人。
「我與相爺往日無冤，近日無讎，沒有害他的理由，至今我一直覺著有愧於他，始終不敢面對。當年一個管家劉弊根本不足以蠱惑他離開京城，是我……」
君子游嘆了口氣，「他跟你不熟，話都沒說過，頂多是打過幾次照面，像他那麼精明的人對你怎會不設防？他自投羅網，只是為了你能取信於安之言與司夜，事實證明，你並沒有讓他失望。」
蘇清河不敢抬頭，他知道君子游這話純粹是為了讓他心裡好過，並不能改變他害了黎嬰後半輩子的事實。
他不敢直視那人的眼睛，只是壓著聲音繼續坦白：「你揭穿我的那天，我反而鬆了口氣，我不想逍遙法外，反而期待著有人能夠揭露我的罪行，讓我得到應有的懲罰，我無法抑制內心的愧疚與自責，甚至希望你能以大理寺的名義逮捕我，審判我的罪過……可是那天，司夜大人出現了，他帶走了你，我卻不敢反抗……」
他將臉埋入兩膝之間，不堪重負地承認：「我是個懦夫！」
可他很快又抬起頭來，望著神色黯然的君子游，話音沙啞地問：「我有機會彌補這一切嗎？」
「有，但你必須對我說實話。」君子游坐起身來，皺著眉頭揉了揉發痛的胸口，有氣無力地咳了一聲，「蘇老爺可曾給你留下什麼線索？」
蘇清河搖搖頭，「自從我來了京城，爹就沒再聯絡過我，倒是我娘關心得很，三天兩頭來信問候，那些信件我都保留著。」
說著，他從床前的書櫃裡挪出一隻木匣，把裡面的東西一股腦兒倒了出來，往來的家書都被他按照年月和先後順序用細繩捆了起來，想找什麼時候的都很方便。」
蘇夫人當年也是京城的名門閨秀，與蘇漣成親後依舊大門不出二門不邁，與朝中那些官太太不同，不喜四處走動，整天就抱著算盤整理帳本，還曾被人說過「小家子氣」。
她寫了一手標準的楷書，橫平豎直，字跡清秀，每封信的開頭都是「吾兒清河親啟」，信中也無非是些柴米油鹽的瑣事，什麼家裡看門的狗生了幾隻崽子，家門前的桃樹又結了果子都要拿出來說道一番。
蘇清河有些臉紅，「我娘就這樣，你知道的，可能通篇到頭都沒什麼要緊事，她就是喜歡勞心費神寄信，她自己還說我爹總拿這個數落她。」
君子游一連看了幾封家書，從中抽出一張陽月初的來信，拿著薄薄一層信紙對著燭光照了照，問：「信上有說給你捎了幾斤家裡種的小毛桃，東西可有跟著信一起送到？」
「是捎來了，但是姑蘇離京城那麼遠，送來的時候果子都爛了，想起來以前我娘總喜歡把吃剩下的桃核打了孔，用線串了做手串，我便留下了那一小筐的果子曬了，打算等過些日子閒下來了再去擺弄那些桃核。」
「能把東西拿給我看看嗎？」
蘇清河點點頭，出門親自拿了幾顆回來，東西一放到手裡，那人就發現了不對勁。
「這東西不是桃核。」
君子游落了個夜盲的毛病，視覺一差，其他感官就都敏感了起來，摸上去就發現了觸感的細微差別。
蘇清河對著燈光湊近了看，如果不仔細檢查，是看不出桃核表面的紋路有些怪異的，這東西的成色與真品相差無幾，就連上面的凹痕也做得酷似實物，但東西的質感卻是沒辦法改變的。
況且，摸過桃核之後，