時載笑起來：「樓知州妙人啊，言談風趣，少年急智，不是易與之輩。他雖年小，倒比人頭落地的那個強出百倍。」
江石揚眉，道：「他一路與我同來，唉……一言難盡。」
時載哈哈大笑：「說起來，知州叫我捎口信與你，叫你好生交過稅，不要尋個野渡就從棲州溜走，知州還置辦了一條街，街開百行，邀你在街上開家藥材鋪。」
江石道：「你是沒見他剝了皮肉敲斷骨頭掏骨髓的模樣。」小氣勁一犯，恨不得將天下人都算計去。
時載眼中笑意不減，又指著在田間巡視的二人，道：「我問知州借了糧種，他硬塞了幾個釘子給我，恰縣衙少人手，我便借來用上一用。這些人心性堅忍，竟是不曾有半句怨言。」
江石道：「樓知州不喜管事，惹上他一分，他卻要還上十分。」
時載點了點頭：「無妨，我問心無愧，隨知州還我幾分。」他與江石來回幾趟，知他的行事，問道，「江兄可是近日要歸？」
「正是，過兩日便回，先至禹京，再回桃溪，時兄可有家書要我捎回家去？」江石道。
時載面上露出一點恍惚，這才道：「家母不識字，家書便不寫罷，我封一一封銀子，煩江兄替我捎與家母。」
江石欲言又止：「你……」
時載澀然道：「不瞞江兄，家母心中有怨，唉……」
涉及家事，又與長輩相關，江石不便多言，只避重就輕道：「時兄放心，屆時我親手將銀兩交與伯母。」
時載卻並不避忌，道：「家母不喜我來棲州當官，我……說來慚愧，我來棲州非是心繫民苦，而是想解故舊。江兄，你與阿忱可有往來？」
江石撫著粗瓷茶杯，薄唇微抿，莫名就帶出一抹冷硬，他道：「時兄，我也不過偶見。」
「是嗎？」
江石道：「許你我都是舊故，付忱不願相見。」
時載剎時白了臉，好半日這才定了定心神，勉強道：「江兄回時，我折柳相送，可惜棲州不興踏歌。」
江石笑起來：「時兄過於頹喪，我雖不在棲州長居，一年也要來去幾回，時兄說得好似不再相見。」
時載以茶代酒自罰了一杯。
等得江石動身離開那日，時載果然在百忙之中抽身相送，天暗雲低燕飛回，卻是有雨的模樣。
江石見天不好，在船上拱手道：「時兄不曾帶傘，快些回去，下趟我來棲州再來叨擾時兄一杯濁酒。」
時載思緒不佳，只催江石揚帆，自己卻不回，反倒看著逝水淌淌鬱鬱生愁，直等得雨打水面，激起重重漣漪，這才有了歸意。抬眸間卻見江上多一葉扁舟，舟上一人披著蓑衣戴著斗笠，他吃了幾口酒，隨手將酒壺棄在水中，不多時，水面響起嗚嗚如泣的塤聲。
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第120章
「數古來多少英雄？風流盡付黃泉路。思今後幾許嬌娥，艷色入土棺中骨。皇侯將相何所在？荒墳舊冢對空樓……」
「一人一孤舟, 一山一壺酒, 一臥一長夢, 一笑一水路……」
時載心神激盪，急呼一聲：「付忱。」
舟上人卻是置之不聞，不遠不近浮舟水上, 只朗聲對船上的江石道：「古塤幽咽作別送故人遠歸，江家小兄弟, 一路順風。」
江石高聲