淑寧姐妹幾個都心知大妞家境不好，是母親當了陪嫁才置辦下這僅有的一件好衣裳。淑寧有些遺憾，自己身量高些，衣服的尺寸不對，便抬頭看婉寧。這時婉寧也開口了：“好了好了，別哭了，我所有的衣服，除了我自己要穿的那件，你喜歡哪件便挑哪件吧。”
大妞抬眼望望婉寧，才慢慢停了哭聲。淑寧見沒事了，便道：“姐姐們早些睡吧，我們回去了。”然後拉了媛寧回房。
第二天吃過早飯後，淑寧換了一身淺粉旗裝，梳著小兩把頭，戴了一朵絨荷花，又在衣襟處掛了一個小小的彩穗錦囊。因怕彈琴做活時不方便。除了一副珍珠墜子，再沒戴半點首飾。然後細細地化了個淡妝，照照鏡子。倒也有些得意，自己打扮起來也是個清秀佳人啊。
媛寧穿的是玉色衣裳。雖然也是小兩把頭，卻插了兩枝別緻的寶石簪子。她一邊往自己襟上掛錦囊，一邊問：“三姐姐這打扮不會太素麼？多戴些首飾吧？”淑寧道：“這就夠了，不然彈琴時會很不方便，我勸你也少戴些。今年有災。宮中想必不喜奢華。”媛寧怔了怔，便拿下了寶石簪子，另換了兩根碧玉簪。
出門時，正好對面兩間屋子也有秀女出來，幾人互相一照面，都有些訕訕的，其中一個秀女立馬就返回房中去了。淑寧與媛寧面面相覷，都有些無語。想來大家都是按照京中最新時尚打扮地，都是粉嫩顏色的旗袍。都是小兩把頭，都是戴荷花，都在前襟掛香囊。大概彼此見到，也都會很尷尬吧。
淑寧本也有心換一換。但轉念一想。自己想要入選而已，又不是要出挑。何必打扮得那麼顯眼，便算了。媛寧則深覺自己的品味是與眾不同地，暗自慶幸。
兩人來到婉寧房裡找她，卻不由得眼前一亮。
婉寧如今身上這件旗裝，與那日的常服本是一個款式，只是顏色換了粉藍、淺粉與淡紫罷了，襟口、衣袖與下襬處，都繡了簡單地蝴蝶圖案，越發襯得婉寧如仙女下凡一般。她頭上雖與眾人一樣梳著小兩把頭，戴的粉紅絹紗花裡，卻點綴著水晶珠子，耳上的水晶花墜子，與襟前掛的五彩絲結水晶佩，都是配套的。腳下蹬地花盆底，鞋面上繡著蝴蝶，兩根短短的觸角上，小小的水晶珠子正一步一顫。
她笑著轉了個圈，問：“好不好看？”淑寧呆呆地點了點頭，媛寧本想不屑地掉開頭去，卻還是忍不住用眼角偷偷看。婉寧得意地笑笑，回到鏡子前看了看，才開始給自己化妝。
大妞從屏風後轉出，淑寧才發現她穿的是那件淺綠黃邊粉袖的常服，連頭上的珠花，也是婉寧前日戴過的。大妞不好意思地看了她們一眼，小聲道：“我先走了。”然後便離開了房間。
淑寧催婉寧，後者卻道：“知道了，別催我，很快就好了。”嘴裡卻哼起了歌。媛寧不耐煩，索性先走一步，淑寧卻被婉寧出聲拖住，只好留下來陪她。
其他的秀女紛紛離開，剩下的兩藍旗地人也開始練習了。淑寧去正殿看了時鐘，知道時間還有小半個時辰，才略放了心。回到房間，婉寧卻已經開始唱起歌來。淑寧本想再催，忽然心中一動，猜想婉寧會不會是在開嗓，打算複選時唱歌啊？
婉寧終於完事了，笑著拉起淑寧的手往外走，走出鍾粹門時，不知為何忽然往前倒去，淑寧正奇怪間，卻發覺自己好像踩到什麼東西，鞋底一歪，然後便是一陣鑽心的疼痛，整個人也往旁邊摔倒了。
待正眼一看，才發現門檻前不知怎地放了一根木棍，似乎是掃把的木柄。她們不知情穿著花盆底踩下去，那棍子滾動，就拐了腳。婉寧摔得重些，手掌都破皮了，滲出血來，腳更是痛得不能動了。淑寧好一些，腳踝處也是痛得很。
汶靜姑姑聽到聲音，忙叫人來將兩人扶回婉寧地房間去，又讓人去請太醫。她建議她們先養傷要緊，今日不要去選了。