“對！”馬克勞林說，“但我必須糾正你的一個錯誤，你看到的不是恆星，而是行星、月球和彗星。”他指著最大的圖案說，“這是木星，而這些，”他又指了指另外七個小球，“是它的月亮。”
“我還以為木星只有四顆月亮。”
“你沒看過那臺星相儀嗎？”
“看過。我是想問下另外那顆月球來著，但我估計它是最近才被發現的。”
“沒錯。是埃德溫和我發現的。現在我們又發現了兩顆！”他高興地笑著說，“光學望遠鏡看不到的小東西，用親合力望遠鏡很容易就能找到。當然了，我們已經知道它們的存在——現在只是為了尋找證據。”
“你是怎麼知道的？”
“記得牛頓的諧波親合力法則嗎？引力是親合力與距離綜合作用的結果。至於重力，則是與質量成正比，和距離的平方成反比。而對某些特殊的親合力來說，這個比例會發生變化，以至於距離較遠時引力作用會較大。”
“是的，這些我都明白。”
“很好，這就意味著一個軌道運動天體會改變另一個天體的軌道，只要距離夠近，質量夠大。舉例來說，根據我們的觀察，木衛三的軌道所受的影響，是木星、太陽和已知月亮所不能達到的。故而，肯定還有其他月亮。它們就在這兒了！”他說著猛地比了比那些星圖。
馬克勞林揉揉本的頭髮，開始尋找紙筆。“你幫了大忙，”他說，“幹嗎不去看看其他人有沒有用得到你的地方？”
“這些是什麼東西？”本指著一疊沒有攤開的圖紙問。
“啊！我忘了！這些必須馬上送給艾薩克爵士。跟你說實話，我也不知道是做什麼的。他只是傳話來說，看下某某星區，繪製出親合力圖。最好現在就送去，本。這是很久以來，他頭一次和我們聯絡，讓他乾等著可太失禮了。”
“但我不知道艾薩克爵士住在哪兒。”
“聖馬丁街，就在萊斯特廣場附近。”
“啊……見到他我該說什麼？”
“哦，我想你見不到他，孩子。把這些圖紙給他的外甥女巴頓小姐就行了。”
“看情況吧，”本說。
這個房間給本的第一印象是紅，第二印象還是紅。地毯是紅的，椅子是紅的，連牆壁都是紅的。
紅色的衝擊過後，他注意到了那些肖像畫。一共有五幅：艾薩克爵士身著聖三一學院盧卡斯數學教授禮服，頭上戴著假髮；艾薩克爵士拿著一本《數學原理》，若有所思地注視宇宙；艾薩克爵士頂著稀疏的灰髮，神情莊嚴，一隻炯炯有神的黑眼睛注視著畫家的方向……當然還有些半身像。所有這些畫中都是老人的形象。有些神情迷茫，有些面帶驕傲，但都是皺著眉，從額頭微蹙到眉宇緊皺一應俱全。
本心不在焉地注意到自己手掌中都是汗水。他有多少次幻想過和牛頓相遇？他甚至還寫過一份說辭，以便更好的介紹自己。本總是想象著老人會把他當成一個忘年交，一個失落多年的孫子來歡迎。但此時望著他的，並不是什麼祖父般的人物。
巴頓小姐，這位四十多歲魅力十足的女子，任由他張著大嘴環視房間。她肯定早就習慣了這種反應。
“你是從殖民地來的，”她說著請本坐在一張椅子上。
一扇厚重的木門後面突然砰砰作響，本愣了下才說：“是的，我生在麻薩諸塞州波士頓鎮。”
“麻薩諸塞，”她重複道，“好長的名字，嗯？我兄弟經常給我寫信，但我向來不知道該怎麼把那些美洲地名念給朋友們聽，只能給他們看信。”
“您的兄弟在美洲旅行嗎？”
“很不幸，他死在了那裡，”巴頓小姐說。
敲擊聲更響了。巴頓小姐順著本的目