三一夜之間。洪水奔騰了五百餘里，沖垮三十二座堤防，出堤逆流，將黃河沿岸數十里都化為水鄉澤國，淹沒了一百六十多個村莊城鎮。百萬百姓受災，無數人在睡夢之中化為魚鱉之食。黃河流域一時怨聲載道，人心惶惶，百萬災民無家可歸，露宿野外，各地米價飛漲，不少無良米商趁機囤積居奇，哄抬物價。天災如此，人禍更甚，為了籌備明年再徵高句麗，朝廷下令繼續開啟徭役，發六十萬民夫供應糧資。兩人一車，推米三石運送到北平。可是路途遙遠，三石米還不夠兩個民夫自己吃的，等到達北平，糧米短缺不能交差，有錢的可以自己買米填補，沒有錢者畏懼官府追究，只得亡命四野而去。天災人禍，再加上官吏貪婪殘忍，趁機因緣索要財物，使得百姓困頓窮苦，財力俱竭，一時間天下紛亂，盜俜淦稹�
山東長白山，秋風吹起，林木蕭蕭，本來該是荒無人煙的大山之間，竟然傳出了慷慨雄壯的歌聲來。
“長自山前知世郎，純著紅羅綿背襠。長稍侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩。譬如遼東死，斬頭何所傷。”
歌聲飄蕩在空曠的山中，隱隱的瀲起回聲，而這歌聲似乎打動了許多人的心，當歌聲再次響起的時候，有下少人跟著唱了起來。
“兄弟們，如今天下大亂，昏君無道，竭盡國力和高句麗作戰，不但沒有拿下一寸土地，反而白白送了無數好男兒的性命。上月黃河決口，就是上天震怒，降禍於民啊。做個良民沒有活路，何不一刀一槍搏個活命，說不定將來也能弄個皇帝噹噹！”一條大漢一邊烤著只野豬，邊和身旁的數十人說著。若是武安福在這裡，一定會驚訝的發現，這人正是當年帶他去發掘冉問寶藏，卻從餘雙仁手底下逃走的王薄。他留了一把大鬍子，顯得分外剽悍。身旁的眾人都是衣衫襤褸的農民，聽了王薄的話，眼中含恨，都握緊拳頭，咬緊牙關，似是對朝廷分外的痛恨。
“王大哥，你說的對，我孟讓第一個跟著你反抗朝廷。”農民中站出一人來，身高近丈，體魄健壯，不過面有菜色，看來沒少捱餓。
“孟兄弟是是個壯士。”王薄說著，割下一條肉來，丟了過去。孟讓一把抓在手中，不顧滾燙，塞進嘴裡，肉未全熟，一口咬下，血絲伴著肉汁一起滾落。
“王大哥，我們也跟著你。”其他農民見有人帶頭，也都一個個的附和道。王薄一一給他們分了肉，又開口唱了起來：“長白山前知世郎，純著紅羅綿背襠……”
“長白山前知世郎，純著紅羅綿背襠……”眾人也都跟著唱和起來，悲涼的歌聲，傳播在群山之間，這大隋的輓歌，就從長白山間，向著天下各地傳揚開來，掀起農民起義的洶湧波瀾。
山東貝州，自古多有豪傑，江湖中有名的大英雄竇建德正是貝州人。他自有個小小莊園，以務農衛生，平日勤練武藝，遇見不平每每仗義相助，樂善好施，博得天下豪傑的仰慕。
這幾個月來，縣裡常有官差四處索拿賄賂，若有不從，就濫派徭役，搞的縣中人心惶惶，雞犬不寧。竇建德雖然豪勇無人敢欺，卻也無法對抗官府，整日生著悶氣。這日竇建德正在家中種菜，遠遠跑來一人，來到竇建德園子的柵欄前，一躍而起，跳進園內。竇建德一看，喜道：“安祖，你怎麼來了？”
來人名叫孫安祖，也是個豪傑。竇建德見他臉色倉惶，衣衫零落，兩眼通紅，由喜轉驚，沉聲道：“出什麼事了？”
孫安祖聽得竇建德一問，英雄淚奪眶而出，哭道：“竇大哥，沒法活了！”
“怎麼回事？”竇建德忙問。
原來前些日子山東大水，孫安祖家就在河邊，入夜猝不及防，全家都被淹沒，妻子孩子全被水沖走。孫安祖等洪水過後，本想重建家園，尋找妻兒，哪料還沒等收