人，未有稍及北堂氏父子者……北堂戎渡如今年少，竟已是如此，卻不知道那北堂尊越，又是何等樣的人物？”那中年人道：“王子既有囊括天下之心，日後想必總有與其打交道的時候。”畢丹笑道：“天下……這‘天下’指的也只是我們草原罷了，這中原說到底，終究還是他們漢人的，除非中原積弱，不然，我們根本沒法站得住根腳。”
……
隆冬，無遮堡。
偌大的堡內一片歌舞昇平，時隔大半年，今日北堂父子終於雙雙回堡，整個無遮堡內，眾人權且盡歡。
此時正是最喧囂熱鬧的時候，北堂戎渡坐在上首北堂尊越的身旁，將手裡的酒樽放下，面上微微泛著紅暈，低聲道：“爹，我眼下已經有三分酒意，便不喝了……今天一回來就忙忙亂亂的，還沒來得及去看佳期呢。”
北堂尊越知他愛北堂佳期如珠似寶，父女二人許久不見，北堂戎渡心中一直記掛著孩子，哪裡有多少心思喝酒飲樂，因此便道：“你去罷。”北堂戎渡答應一聲，正欲起身，北堂尊越卻已輕聲低笑道：“……今晚，去本座那裡。”北堂戎渡愕然，既而壓低了聲音道：“我才從外面回來，按理說誰不待在自己的住處，倒跑到一路一起回來的爹那裡睡覺去了！”北堂尊越見他如此，知道少年是不肯答允的，便也作罷，不想惹他，因此就擺了擺手，道：“那就算了。”說著，面上似笑非笑，目光朝下方正在飲酒的沈韓煙那裡掃了一眼，對北堂戎渡道：“都說小別勝新婚，怎麼，今夜不去本座那裡，是因為自有溫柔鄉在等著你罷？”
北堂戎渡心中有些莫名的急躁，低聲道：“你就不能不吃這點兒無聊的乾醋？韓煙總歸是與我正經成過親的，這些你又不是不知道……不管怎麼說，在我心裡誰也沒有你重要，這還不行？”北堂尊越自然不會滿足，但也情知北堂戎渡若是犯起倔勁來，還不知要怎麼樣和他冷戰，總不能把他逼得太急，得不償失，因此也只得壓下心中的不滿，冷哼道：“……去罷。”說著，已斟酒自飲。
北堂戎渡離席而去，不一時回到碧海閣，閣中眾人見他回來，皆忙著端茶遞水不迭，孟淳元如今似乎是長高了一些，穿著一身淡黃衫子，清秀的眉宇之間彷彿也略微有了幾分成長之色，替北堂戎渡換上軟底的便鞋，神情中有不盡的歡喜之意，溢於言表：“公子可算是回來了，我一直很想公子呢。”北堂戎渡摸了摸他的頭頂，笑道：“唔，好象是長高了一點兒。”孟淳元得意地仰著臉看向北堂戎渡，用手比畫著，說道：“可不是？我足足長了這麼些呢。”
北堂戎渡笑著問了幾句他的功課，既而連茶也沒顧得上喝，便扭頭問旁邊的翠屏道：“……佳期呢？”翠屏含笑道：“姑娘剛剛睡醒，如今父女兩個大半年不見，公子趕緊過去看看罷。”說著，便引著北堂戎渡去了北堂佳期的屋子。
室中暖和得很，北堂佳期穿著一件水紅錦襖，身上裹著小毯子，正躺在床上打著呵欠，屋子裡一群的丫鬟乳母，都圍著她團團轉。眾人見了北堂戎渡進來，急忙見禮，北堂戎渡此時一見北堂佳期，到底是父女連心，一時間心中頓時百味陳雜，哪裡還顧得上別的，直接走到床前，只見女兒比自己離堡時長大了不少，五官也漸漸長開了，白白胖胖的，生著一頭烏黑的柔軟黑髮，小嘴兒嫩紅如同花瓣一般，兩隻眼睛靈活以極，實在是叫人又憐又愛，北堂戎渡看著女兒這般玉雪可愛的模樣，心中更是頗為感觸，因此一時間情不自禁地便伸出了手，就將北堂佳期從床上抱了起來，低頭親了親那泛著奶香的嫩嫩小臉蛋兒，口中笑呵呵地道：“好孩子，想不想爹爹？”
北堂佳期此時年紀極幼，早已不可能記得大半年未曾見面的父親，眼下突然被這麼一個毫無印象的陌生人抱著，不由得忽然‘哇’地一聲大哭起來，小手連連揮舞，似乎是想要掙扎