己留著吧，只要過得了大娘那一關，我就沒意見。”
吳宣噎了一下，乾笑道：“二哥，可不是爹讓我來說的。你不知道，昨天我上街去，路上看到一個女子被人調戲，我上前幫她一把，你沒瞧見，那姑娘看我的眼神簡直就柔得快化成水了。”
“然後你就春心動了？”吳宏瞥了他一眼。
“嘿嘿……”
“你想娶她，不敢跟爹說，拿我當幌子了吧。”吳宏聯想到吳宣剛才的話，頓時一陣沒好氣，臉色又沉了下去。
吳宣繼續幹笑道：“二哥英明。我也不是想娶她，就是想煩二哥幫我打聽打聽，她是哪家的姑娘，今年多大了，許過人家沒有，要是家世合適的話……”他衝吳宏一陣諂笑，“那個娶回來也不錯的哈，不過爹那裡，二哥給說說，爹最聽你的話了。”
吳宏又瞪了他一眼，卻也沒有一口拒絕，只是淡淡問道：“那姑娘姓什麼，你在哪裡遇上她的？”
吳宣大喜，忙道：“姓水，叫水柔，我是去劉府的半路上碰上的，長得很漂亮的，只是當時我看她很害怕的模樣，沒敢多問，就放她走了。”
“看你這點出息……”吳宏放下書卷，拂了拂衣襬，“等著，我去給你打聽。”
“多謝二哥……哈哈……多謝二哥……”吳宣喜得都快蹦起來了，語無倫次的送吳宏出了文啟院。
對吳宏來說，打聽一個人，花不了多少工夫，去找甘大就行了，無錫城內，想問什麼人，查什麼事情，沒有甘大搞不定的，很難想像，一個運河邊上的遊俠兒會有這麼大的能力，對於能做到這一點的甘大，吳宏心裡還是很佩服的。
不過半天工夫，甘大就有訊息傳回來。
那姑娘不姓水，姓周，閨名叫做水柔，是無錫城周家莊的一位員外的女兒，今年十七歲，是遠近聞名的一朵花。甘大還特別強調了一點，這位周姑娘，是六房那位失寵的暮藹夫人的表姨侄女。
吳宏挑了挑眉，沒說什麼，回到文啟院，拿了《史記》全卷，對吳宣道：“日落之前抄完它，你就可以娶那位姑娘了。”
吳宣的笑容僵在臉上，愣了半天才道：“二哥，你這是什麼意思？”
吳宏沉著臉，指指《史記》全卷，道：“你能在日落前抄完它嗎？”
“不可能，神仙來了也不可能。”吳宣跳腳道。
吳宏點了點頭，拍拍他的肩膀，道：“所以你想娶那位姑娘也是不可能的。”
“為什麼？”吳宣臉色變了，“她家世不好？還是已經定了親？”
吳宏看著他，嘆了一口氣，道：“她家世雖比不上我們吳家，但勉強也能高攀得上你當個側室，也沒有定親，但是……”
“但是什麼？”
“她是六房暮藹娘子的表姨侄女……”吳宏一口道出真相，“宣弟，從輩份上來說，她比你長了一輩，就算是我去說，爹也不會答應的。你要知道，爹一向講究長幼有序，這輩份是萬萬亂不得的。”
越是大的宗族，就越是講究輩份，一點也亂不得，只有那些不開化的胡蠻才會不講倫理輩份相互通姻，在吳家，這是雷池，沒有人可以觸犯，就算是吳坦之自己，也不敢犯了宗法倫理。
吳宣面如死灰。
輩份，還有倫常，想到這個，吳宏的臉色其實沒比吳宣好看多少，看到吳宣沮喪的模樣，他也只是拍拍吳宣，卻是什麼話都說不出口。
終有一日……終有……一日……
吳宏垂下肩膀，寬大的衣袖擋住了那緊緊捏成拳的雙手，手指上青筋暴露，幾乎就要迸裂肌膚一樣。良久，他才漸漸放開雙手。
山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。
他能怎麼辦？
“宣弟，去拿酒