那婦人哭得狠了，腿腳虛軟無力。魯班頭大手幫搭，與馮慎一左一右，將她拉起。“先別哭了！到底出了什麼事？抽抽搭搭的好不急人！”
見諸人官差打扮，那婦人搖晃幾下，勉強立穩。“官爺……我……我那苦命的閨女掉在河裡了！”
“什麼！？怎麼不早說！從哪掉下去的？”眾人大驚，皆擁至河邊。雨後河面暴漲，快漫過了堤岸。濁流滔滔，汙渾難辨，除了些漂浮的草梗斷木，其他什麼也瞧不見。
“救人要緊！”馮慎急道，“哪位弟兄水性好？快隨我下水！”
兩名衙役聞言，站身出來，幾下扒下衣袍，赤著膀子便要往水裡探。
“下不得！”那婦人撲上來，發瘋般攔住三人。“這護城河下不得啊，要是再連累官差送命……我們吃罪不起啊！”
“嘿？”魯班頭喝道，“那閨女是不是你親生的！？”
“沒用的……沒用的……”婦人捂著臉，慢慢癱在地上。“我閨女……死了……她活不成了……我親眼看著她被水鬼拖下去的……”
“水鬼？”馮慎一怔，趕緊止住另外兩個衙役。“大嫂，究竟怎麼回事？”
婦人哭訴道：“我……我帶著閨女給男人送飯……半道下起雨來……我只顧著往前躲雨，卻把閨女落在了後邊……等我發覺時，閨女正趴在岸邊朝河裡看……我調頭跑去拉她，她卻大叫說河裡有東西，話還沒說完，河裡竟真跳出個綠毛怪物，一把就將我閨女拽下去了！可憐她才五歲，就叫水鬼拉去當替身了……”
魯班頭一嘬牙花子：“你這婆娘……是在說瘋話吧？這大白天的，什麼鬼敢出來？”
正說著，一個漢子闖了過來。那漢子套了件汗褟子，光腳穿雙草鞋，看模樣像是運河上的漕工。見婦人蹲在地上哭，那漢子張嘴便罵：“老子餓的前胸貼後背，也不見送飯來！原來你在這裡號喪！”
聽罵的不入耳，魯班頭將那漢子一推，“你是幹嗎的？跑這添什麼亂？”
“他是我男人”，那婦人忙搶上前，衝那漢子哭道，“當家的……二丫她……被水鬼拉下河了！”
那漢子搖晃兩下，“二丫……淹死了？你……你個死老孃們兒，連個孩子也看不好！？我……我打死你！”
說著，那漢子揚起手來，踉踉蹌蹌便要來打。
那婦人抱住漢子大腿，號啕道：“當家的你打死我吧……我也不想活了！”
眾人一看，趕緊架住那漢子。魯班頭喝道：“你這漢子好不曉事！打死你老婆，你閨女就活過來了？”
馮慎怕魯班頭話太沖，忙又勸道：“人死不能復生……你二位多節哀吧。”
“該著報應啊！”那漢子哀叫一聲，抱著頭蹲了下去。淚水順著眼窩子，吧嗒吧嗒往下滴。“沒想到二丫她……終究沒能躲過去……”
魯班頭本就信些鬼神之說，被漢子這麼一講，心裡頓覺發毛。可他礙於臉面，兀自提高了嗓門，想壯些膽氣。“你們……你們可真不愧是兩口子……一個說水鬼，一個喊報應……你們閨女才那麼小，能得罪著哪路神仙！？”
那漢子抹了抹臉，嘆道：“若是神仙，也就不會與我們計較了。二丫她得罪的……正是這護城河中的水鬼啊！”
聽夫婦倆兒屢番言及水鬼，馮慎頗為不解。“為何你們認準了是水鬼？這位大嫂，事發時正逢暴雨，想必泥水淋面、雙目艱張……難保你沒有看花眼。”
“那水鬼……我確是見著了”，婦人搖搖頭，抽泣著舉起了手中小花鞋，“之前怕二丫出事，我還特地在她鞋頭縫上了紅布辟邪……不承想……不承想還是……”
說到這裡，婦人已是泣不成聲。眾人望向她手裡繡鞋，發現鞋頭之上，果然釘著一塊小紅布。