魯班頭抓抓頭頂，疑惑道：“你們怎知她會出事？”
那漢子接言道：“因為二丫她……偷吃了祭祀水鬼的供品！”
“真是奇哉怪也！”魯班頭叫道，“只聽說有拜河神和龍王爺的……這祭祀水鬼，倒還真是頭回聽說！”
那漢子長吁短嘆了好一陣，這才道出內情。
他們運河上的漕戶，不在大江大洋裡討食，所以也不怎麼拜龍神。每逢開河，大夥由把頭領著，宰只肥雞、燒幾炷高香就算是把河給祭了。
然運河大了，吞噬的人命自然不少。拋開失足溺斃的不談，光是那尋短見投水的，每年沒個二五，也得近一十。
人死的一多，諸般忌諱也隨之而來。運河邊，流傳著一句話：“欺山不欺水，欺水便遇鬼。”皆說水裡陰氣重，溺亡者的魂魄被水拘著，化成水鬼。只有拉到了墊背的，才能投胎轉世。故漕戶們不畏神，反而害怕枉死在河中的亡靈。生恐落了單，被水鬼拉去壞了性命。
護城河一頭靠近運河，是漕戶們往返大通橋碼頭的必經之路。也不知打何時起，這護城河深渠段，便開始出了邪性。經常有人被河中躍出的怪物拖下水，屍首也不知所蹤。這種事發過幾回，周圍住戶都傳是鬧了水鬼。一入夜，河堤上人跡罕至。就算身壯力不虧的漕工，也得是三兩結伴，才敢於晚間通行。
鬧的一兇，漕戶們心裡都發怵。於是各家自發買了豬頭羊首，投入河中饗水鬼。一年三祭，祈求家宅平安。
三月初三，為年初首祭。那漢子提早去肉攤割了扇豬頭，拎回家讓婆娘煮了，準備著隔日往河裡扔。那婦人將豬頭燎毛洗淨，燜在灶上，便轉手忙活別的去了。閨女二丫嘴饞，循著肉味揭開鍋，偷偷撕了幾條半生不熟的豬肉吃了。等夫婦二人發覺後，那饗鬼的豬頭，早已“破了相”。
偷嘴的二丫，少不得挨頓打。可打完閨女後，夫婦倆卻犯起愁。漕戶做的是苦力營生，活重錢少，吃食上難得沾幾次葷腥。不然，二丫也不至於饞成那樣。若要另買個豬頭吧，一家人不免又得從牙縫裡摳搜。商量了一宿，夫婦倆還是沒捨得。轉天清早，倆口子悄悄將破豬頭投入河中，多搭了些紙草，算是交了差。
而後一家人提心吊膽，總感覺糊弄了水鬼。怕招來麻煩，婦人又是燒香唸佛，又是給閨女紅布釘鞋。過了好一陣，都平安無事。原以為這事過去了，沒想到今天大白日的，那水鬼竟跳上岸，把二丫拉去淹死了。
“他奶奶的！”魯班頭朝著河中罵道，“這鬼東西心眼比他娘針眼還細！不就吃你口肉嗎？至於跟個孩子一般計較？”
對水鬼拉人一說，馮慎並不盡信。總覺得是婦人情急中昏了頭腦，眼生了錯覺。不過據婦人所言，眾衙役趕來時，那二丫已然溺斃，絕無生還之理。但她一個小姑娘，馮慎不忍她的屍身泡在河中，讓魚蝦爭食，所以衝那夫婦道：“事已至此，無力迴天。那我們幫著二位，將令愛屍身撈上來吧。”
“還撈什麼……”那漢子痛苦地搖搖頭，“被水鬼拉去替死的……哪還能找到屍首？”
“怎麼找不到？”魯班頭嚷道，“這段水雖然深，但與江河比起來，也就是塊巴掌大的地界……不過也怪，按說這麼久，那屍首也該泡得浮頭了……是不是被水草纏住了？”
“各位官爺”，那漢子紅著眼圈，朝眾衙役抱拳道，“攤上這倒黴事，我們認了！閨女的屍身……鐵定是找不到了……各位不聽勸，我們也攔不住……橫豎我們都不管了！”
說完，漢子一抹臉，拉著那婦人便跌跌撞撞地去了。
魯班頭這一愣，半晌都沒回過味來。“怎麼……都一個臭德性兒？是不是親生的？馮經歷，你說那閨女……是不是他倆兒親生的？”
馮慎嘆口氣，道：“別管