，好些了嗎？”
杏花點點頭，只見坐在自己身邊的是一位年近六旬的老大娘。她的聲音好慈祥，好溫暖，快把杏花的心給融化了。
杏花知道眼前的老大娘一定是個好人，兩隻美麗的大眼睛溢位感激的淚水。她起身子坐起來說：“大娘，是您救了我？我可咋報答您呢？
“不是我救了你，是我兒子大虎，他上山打獵歸來的時候，把你揹回來的。嗨，咱窮苦人的命都苦啊，窮幫窮還圖什麼報答？”老大娘說。
杏花心裡一驚，她不光驚訝於一個陌生男子曾經背過自己，捱過自己的身子，更加驚訝於他兒子的名字居然叫大虎，便問道：“你兒子他叫大虎？”
老大娘奇怪地問：“是啊？姑娘，你認識我兒子大虎？”
杏花搖搖頭，心想這世上的事情可真稀奇，原來救自己生命的人叫大虎，而自己的小叔子兄弟叫二虎，而且他們都是草原獵人，看來自己遇上好人了。
老大娘又說道：“我打發兒子進山採藥去了，他一會兒就回來。孩子，你是哪的人啊，怎麼走到這來了？”
“我……”杏花沒等說話，眼淚便流了出來，哽咽著說不下去了。
老大娘見勾起了杏花的傷心處，便不再追問了，說起別的閒話。
“我們這個地方是草原深處、四鄰不靠的一個小屯子，叫快活屯。可是這年頭，屯子的人們生活得並不快活呀。屯子人都叫我大虎娘，俺家男人姓趙，已經不在世上了，就我和兒子相依為命。這草原上的野狼多禍害人不說，更可怕的是紅鬍子土匪呀，他們經常來屯子作亂，禍害老百姓。嗨，這年頭，你一個姑娘家，在草原上亂闖，多危險哪！”
一聽說這裡有土匪，杏花的心驟然一驚，他知道自己的公公就是被土匪給害死的，二虎經常踅摸找土匪報仇，但不知道這裡的土匪是哪個綹子的，便問道：“怎麼，這一帶有土匪？”
大虎娘絮絮叨叨地說：“有啊，這年頭不太平啊。前幾天就來了一夥人，聽說是什麼‘座山包’綹子的，讓屯子裡的人給他們準備些糧食，說這幾天就要來了。作孽呀，老百姓又要遭殃了，這年代誰家有多餘的糧食給他們呢？自己家打下的那點糧食，夠吃不捱餓就算燒高香了。”
杏花在小孤山就曾經聽人說過，這土匪有好的也有壞的，好的叫“義匪”專門搶大戶救窮人，壞的俗稱叫“鬍子”或者“紅鬍子”，專門禍害老百姓，見啥搶啥。
大虎娘說著，便從灶臺上端來飯菜，說道：“孩子，吃口飯吧，吃了飯才有力氣。大虎採藥一會兒就回來，興許還能打點野味呢，他可是我們屯子出名的獵人呢。”
“啊？”杏花的心中又是一驚，他知道草原上的正經獵人都是好人，便放心地吃了起來。
大虎風娘又問道：“孩子，能告訴大娘你是怎麼來的？這人過留名雁過留聲嘛。”
杏花說：“我是沙嶺縣芳草鎮小孤山的……”她接著便把那天晚上遭遇的事情和大虎娘一五一十地說了一遍。
大虎娘不時地插嘴罵上劉府幾句，兩個人越嘮越近乎……
到了午後，忽聽院外一聲喊叫：“娘，我回來了！”隨著那粗門大嗓並略帶沙啞的喊聲，一個年輕精壯的小夥子走進來，“嘩啦”一聲將身上的兩隻山兔子扔到地上……
“啊？”杏花抬頭一看，吃驚不小，一看那人長得跟小叔子鄭二虎幾乎一模一樣，這是怎麼回事？
第一卷 第33章 茫然夜行遇險情
杏花揉了一下美麗的大眼睛，再一細看，只見那年輕人高高的個子，寬闊的臂膀，粗壯的手腳，黑黑的臉龐，亂蓬蓬的頭髮，活像一個野人。可他的一雙大眼睛卻英氣逼人，閃爍著草原人特有的精神和氣質。
杏花看罷