就低下頭，心想：就是這位男人救了自己？他怎麼跟二虎長得一摸一樣呢？只是他比二虎黑一點，瘦一點。
杏花娘說：“這就是我兒子大虎。你別看他打扮成這個樣子，看起來挺兇的，其實他的心腸熱著呢。嘿嘿，你可別讓他給嚇著啊！”
大虎衝杏花笑了笑，露出了一口規整白皙的牙齒，隨手把一包草藥遞給他娘。
大虎娘又說道：“你別看他有些邋沓，心可細著呢。”
大虎並不在乎老孃對自己的評論，只是聽了怕嚇住杏花就不再言語了。他撿起地上的兔子，吊到院子的一棵小樹上，悶聲不響地扒起皮來。
實際上他的年紀並不大，和杏花相仿，只是杏花覺得他那粗獷的背影，麻利的動作和公公和二虎有點相似，就不覺多看了幾眼。
大虎似乎感到後背的灼熱，回頭對杏花又微笑了一下，杏花兒覺得那野人笑得很爽朗、很開心。
大虎手中的尖刀並沒有減慢扒皮的動作，後來竟然哼哼唧唧地唱起山歌來……
大虎娘看了杏花一眼，生怕她笑話兒子，便對兒子嗔怪地說：“這孩子和他父親一樣，閒著的時候沒個正溜，就是喜歡哼哼唧唧的唱歌。哎，大虎啊，杏花說她家也是獵戶呢。”
“哦，是嘛。”大虎又回頭看了杏花一眼，微笑一下，繼續幹活。
杏花卻忽然想起失蹤的二虎和婆婆。想起從劉府把她救出來的好心人王媽，這些人的影子又浮現在她的眼前，揮之不去。她再也沒有心情看大虎扒兔子皮了。
大虎娘摸摸杏花的額頭，感覺滾燙滾燙的。心想這孩子一定是昨晚上在草原上過夜嚇著了，便連忙走到外屋看那草藥熬好了沒有。
隨後，杏花在大虎孃的侍候下，喝了藥，躺在炕上過了好久，稀裡糊塗地像是睡著了，又像是醒著。她大腦的思維好像不是自己的，已經遊離了她的身體，跑回了小孤山。只見婆婆向她走來，笑得那樣迷人。那樣開心，宛如春風暖人，她伸出雙手就要擁抱婆婆，忽然婆婆一閃身便飄遠了，原來是一隻老鷹叼走了婆婆……
又看見二虎和公公也在向自己走來。忽然。天空中響起一陣狂笑，那老鷹又飛到杏花兒的頭上，在空中盤旋了一會兒，落到杏花的面前，又搖身一變，居然變成了一個高大肥胖的人，杏花抬頭一看原來這人是劉府大老爺劉子豪！
劉子豪的手中拿著一把大砍刀。張牙舞爪地向父親和二虎砍來，杏花一聲驚叫，便從睡夢中驚愕地醒來。
杏花一屁股坐起來，原來是南柯一夢。
杏花站起來走下地，發現大虎娘和大虎都不在屋裡，再到院子看看。兩張扒好的兔皮掛在樹上。杏花想這人都幹什麼去了？她感到一陣的空虛、孤獨和莫名的惆悵，心情糾結著壞到了極點，居然產生了一種無法控制的情緒，令她衝動起來，盲目地、不由自主地走了出去。似乎有什麼力量或者魔力在召喚她，一直走向屯子的外面，走向無邊無際的大草原。
太陽已經悄悄地落下去了，杏花卻不知不覺，仍然在漫無邊際地向前走著。她失魂落魄地奔跑一陣子，又走上一陣子，耳邊始終有一個聲音在不停地問：“婆婆和二虎都沒了，你還活在世上幹什麼？”
又一個聲音也在問：“你自己一個人留在世上有什麼意思？”
還有一種聲音在問：“難道婆婆和二虎真的死了？”
又一個聲音在回答：“不會的，不會的，我要去找找，婆婆和二虎吉人自有天相，不會輕易被人害死的。再說，他們能捨得丟下我不管嗎？”
這些驟然發生的變故，降臨到一個只有二十歲出頭，涉世不深的姑娘家身上，就像是一座大山壓得她喘不過氣來，她的心徹底地亂了、絕望了。當一個人把生死置之度外的時候，無論她身在