福建船政的留法學生魏瀚等提出的一個方案。
該方案預備仿造法國1885年左右設計的三艘同型的小鐵甲艦，這種軍艦比北洋在德國訂造的“定遠”級鐵甲艦噸位小、吃水淺，較適合福建一帶的船塢。而馬力比“濟遠”艦略低，駕駛較為便易，單艘造價不包括武器、電器等裝備約為46萬兩銀。裴蔭森請求清廷在財政經費短絀的情況下，也應該竭力撥款建造三艘，“閩省若有此等鋼甲兵船三數號，炮船、快船得有所護，膽壯氣揚，法人斷不敢輕率啟釁”，奏摺中激動地稱：“……該學生等籍隸福省，均無希圖名利之心。只以馬江死事諸人非其親故即屬鄉鄰，以報仇雪憤之心，寄於監作考工之事，其成效必有可觀。”（2）大有一番駕長車，踏破賀蘭山缺之豪情壯志。
關於這級鐵甲艦的設計方案，原本在裴蔭森的奏摺中講得十分清楚，是以三艘法國軍艦作為仿造原型。但隨後因為抄錄轉載者的粗心大意，以及後世編輯出版者的誤讀，竟然釀成了中國近代海軍史研究上的一段令人啼笑皆非的公案，以致直到歷史長河緩緩流過100多個春秋後，某些時候仍然還被混成一筆糊塗賬。其實在裴蔭森個人的文集《裴光祿遺集》，以及福建船政史料，乃至一手原始資料——中國第一歷史檔案館收藏的光緒朝硃批奏摺中，都非常明確肯定地表示福建船政申請建造的鐵甲艦，參考的母型是法國軍艦。但1895年，劉名譽編刊《越事備考》一書時，將裴蔭森的這份奏摺中的法國字樣誤抄錄成德國，一字之差，失之千里，法蘭西就此變成了德意志。而對現代學術研究影響頗深的史料集《洋務運動》中，竟然也隨之錯書成德國，由此使得這則訛傳流傳甚廣。
法國“黃泉”級近海防禦鐵甲艦線圖
錯誤並沒有就此停止，更為荒唐滑稽的事情來自三艘法國軍艦的艦名。原本裴蔭森上奏的年代，因為沒有現代標點符號，用作參考母型的法國軍艦的艦名是直接被書寫為“柯襲德士迪克十飛禮則唐”的，對於這組複雜的音譯，上世紀50年代《洋務運動》一書編纂時，在沒有任何依據的基礎上，亂點鴛鴦譜，隨意標點斷句為“柯襲德士迪克”、“十飛禮”、“則唐”。（3）由於這套書在學術界影響之大，覆蓋面之廣，以至於“德國”造的“柯襲德士迪克”、“十飛禮”、“則唐”竟然成了定論，被各種著作反覆引用，一錯再錯。實際上，遍查19世紀的德國軍艦資料，是絕找不到哪型軍艦的譯名與此相同的。這三艘被馬大哈們硬生生篡改了出生地和姓名的軍艦，真實身份乃是法國在19世紀末期建造的“黃泉”（Acheron）級。除了首艦“黃泉”號外，其他三艘軍艦Cocyte（“痛哭河”）、Styx（“冥河”）、Phlegeton（“地獄火河”），根據音譯，應該分別斷句為“柯襲德”、“士迪克十”、“飛禮則唐”，這些才是裴蔭森奏章中所指的軍艦。（4）
Wespe裝備的305毫米主炮
19世紀中期以後，由英國著名的艦船設計師倫道爾肇始，小船架大炮的蚊子船出現在大洋上。這種軍艦體格小巧，造價低廉，而卻裝備與其身材遠不相稱的大口徑巨炮，頗有點“志大才疏”的陣勢。這類軍艦不利於出遠海航行，主要用途是防守海岸、要港，當時被稱為水炮臺。因為具備陸地炮臺所無法比擬的機動性，以及造價低廉，甫經出世，就被各主要海軍國家大量裝備。不太願意亦步亦趨地跟隨英國人，德國在蚊子船的設計思路上作出自行改進，加上了水線帶裝甲，創造出了具有開創性的裝甲蚊子船Wespe號。這類軍艦又被稱作近海防禦鐵甲艦（Coast Defence Ships），名為鐵甲艦，實際則是加強了防護的蚊子船而已。但較普通無防護的蚊子船，生存力已大為提高。
法國建造的“黃泉”級鐵甲艦正是屬於