置，而且恨不得快點呢！」
她穿過營地，走到一圈亮光下，特克正坐在那裡，撥弄一個口袋型電信接收器。特克，那個「失蹤」的具體代表人物；特克，從多種生活中一一消失的人。「無線電壞了？」
「浮空器沒有東西傳過來。麥哲倫港也沒消沒息，最近一次是聽說西部深處又有一場微震。」石油收益理所當然是麥哲倫港永遠掛念的事。人人都相信「托拉斯」。特克又看了她一眼。「你還好嗎？」
「只是累了。」她說。
她又煮了一壺咖啡，讓自己保持警醒。其他人都開始準備各自睡去。終於，如她所願的，除了她和火星女人蘇麗安·莫埃外，大夥兒都睡了。
麗絲對蘇麗安·莫埃有些畏懼，雖然她看起來像是會想扶著她過馬路的那種老太太。她的年紀和穿梭過的距離像是一種看不見的氣氛，圍繞著她。她坐在營火旁，木材燒得紅通通的，只剩下空心，快要熄滅了。她鼓起勇氣才走到她面前。
「不要怕。」老女人說。
麗絲嚇了一跳。「你能看穿我的心思嗎？」
「我能看穿你的表情。」
「我其實不是很害怕。」是有點害怕。
蘇麗安微微一笑，露出她小小的白牙齒。「我想如果我是你，我就會害怕，畢竟聽說過那些傳聞。我知道他們是怎麼說的：冷酷的老火星人、幼年受傷的受害者。」她敲敲自己腦袋。「我的道德堅持。我的傳奇過往。」
「你認為你自己是這樣嗎？」
「不認為，不過我認得出世人對我的描繪。你花了很多時間和氣力找我，亞當斯小姐。」
「請叫我麗絲。」
「好吧，麗絲。你還帶著那張你四處拿給別人看的相片嗎？」
「沒有了。」在黛安的催促下，她在米南加保村就把相片毀了。
「很好。現在我們就在這裡了，沒有人會聽到，我們可以說話了。」
「當我開始找你的時候，我沒有想到……」
「會造成我的不便嗎？或者會引起遺傳安全部的注意？不用道歉。你知道的就是知道，不知道的，你怎麼想也想不到。你是要問我羅伯特·亞當斯的事吧？還有他為什麼死、怎麼死的。」
「你確實知道他已經死了？」
「我沒有親眼看到他被殺，不過我曾經和目擊他被綁走的人說過話，我想像不出還會有別的結果。如果他能回家，他早就回家了。如果這話太唐突了，我很抱歉。」
雖然唐突，但卻也是愈來愈明白的道理，麗絲心想。「他被遺傳安全部的人帶走，這是真的嗎？」
「被他們稱做執行小組的人帶走。」
「他們也在追蹤杜瓦利博士和他的團體。」
「是的。」
「你也是。」
「是的，不過理由略有不同。」
「你想要阻止他製造出艾沙克。」
「我想要阻止他進行一項不必要的人類實驗，一項既殘忍又可能是無濟於事的人類實驗。沒錯是的。」
「那不正是遺傳安全部要的嗎？」
「那只是他們新聞稿上說的。你真的相信像遺傳安全部這種組織，所作所為都是他們公開宣稱的事嗎？如果能取得製造工具，他們的秘密碉堡裡早就裝滿了複製的艾沙克，一個個用線連在機器上，還派重兵看守呢！」
麗絲搖搖頭，整理一下思緒。「你怎麼遇見我父親的？」
「我在赤道洲遇到的第一個對我有用的人是黛安·杜普雷。地球第四年期人並沒有正式的階級，但是在每個第四年期團體中都有個中心人物，在每個主要決定中拿主意。黛安在赤道洲海岸就扮演這個角色。我告訴她我想找到杜瓦利的原因，她給了我