這次出使大越，因為情況特殊，為保安全，明熹帝特意從禁軍中挑選了一千名精幹計程車兵，作為使團的隨從。
他又派了五百名暗衛，暗中跟隨使團，隨時保護使團的安全，以應付各種突發情況。
除此之外，皇后因為太過擔心女兒的身體，又特意讓醫術高超的尹溪子也一同上路了。
夏妙元鮮少出遠門，這回，她可開心壞了。
有時候，她會騎在毛毛身上，跟著二皇子他們在前面走，有時候困了、累了，便會窩在馬車裡睡大覺。
使團為照顧安國公主，也故意放慢了速度，白天慢悠悠的走，到了飯點，便停下來吃飯。
到了晚上，則儘量住進官驛。若實在沒有官驛，也沒有客棧，便在原地紮了帳篷湊合一宿。
就這樣，使團慢悠悠前行，當行至第三十九天時，到達了大夏最南邊的一座邊陲小城，石臼堡。
石臼堡是一座很小很破的城，城內連官驛都沒有，使團只好將城內稍好一點的驛站都包了，讓大家住了下來。
夏妙元的房間內。
夏妙元好奇地在房間裡探索著，東瞧瞧，西看看，奈何房間不大，也沒什麼值得看的，她最終無聊地趴在窗邊邊看風景。
“這石臼堡小得很，堡裡的客棧也這般寒酸，真是苦了我們小殿下了。”李嬤嬤一邊收拾著行李，一邊抱怨道。
“早知道這樣，還不如連夜趕路呢。”
李嬤嬤雖然是個伺候人的下人，可畢竟是在皇宮裡住慣了的，反而顯得挑剔又嬌氣。
桑琪輕笑道：“嬤嬤，你呀，就隨遇而安吧。這又比不得是在宮裡，什麼都是最好的。”
“咱們到了南境，本來可以落腳的地方就不多，不住這種客棧，咱們便只能去郊外搭帳篷了。”
“住這兒，起碼比搭帳篷要好得多吧？”
李嬤嬤聽罷，嘆了口氣，繼續埋頭收拾行李。
夏妙元一路上聽李嬤嬤和桑琪拌嘴習慣了，完全不聽兩人的對話，只顧著觀察樓下街道。
此時已到掌燈時分，黑漆漆的天幕上，颳著幾顆星星。
石臼堡因為是個小地方，也沒什麼夜生活，這個點鐘街上也沒幾個行人了，只有零零散散幾個小攤販，還沒有收攤，眼巴巴地盼望著再賣些。
【欸？那個不是越浩雲嘛。】
夏妙元盯著樓下一個身穿月白色長袍的男子，在心裡唸叨著。
只見越浩雲悠哉悠哉從客棧裡溜達了出來，慢慢在路上走著。
他身旁，心腹西風緊緊跟隨著。
再往身後看，還有兩個他從大越帶來的隨從。
【大越人普遍比大夏人個子矮，但這越浩雲的個頭卻很高啊！和二哥都差不多了。莫非是身為皇子，小時候吃得好？】
夏妙元正胡思亂想著，只見越浩雲在一個兜售時令水果的小攤前站住了，頗有興致地挑了起來。
夏妙元趴在窗臺上，用小手託著下巴，仔細研究著小攤上的水果，【那桃子看著很新鮮很甜的樣子，咬一口肯定滿口甜甜的汁水。那個甜瓜看著也不錯。】
【還有那櫻桃，嘖嘖嘖，那麼大，那麼紅，都趕上車厘子了。就是不知道吃起來口感如何呢。】
【越浩雲啊，不知道你選了這麼多，有沒有準備本公主的份啊？】
夏妙元正美滋滋地想著，街邊的越浩雲已經挑完了水果，讓攤主算好了價錢。
緊接著，他示意西風，西風立刻從腰間取下了一個鼓鼓囊囊的荷包，作勢要付錢。
就在這時，兩個乞丐飛跑過來，一個乞丐一把搶過西風手裡的荷包，另一個乞丐則一把拽下了越浩雲腰間的玉佩。
兩個乞丐看起