韓烈氣力很弱，強撐著道：“數月前，梁朝宗在大夏計劃失敗，被明熹帝所捕。他在大夏的佈局也都毀於一旦。”
“事後，梁朝宗越獄，設法聯絡到我，花言巧語迷惑了臣，臣一時糊塗將他帶回了大越。”
“再後來，他易了容，搖身一變成了帝師梁先生。”
竹靈眼神複雜地打量了韓烈一番，道：“當初是你向哀家引薦的他，說他是隱居多年的學士，最是難得。如今你為何又要如此詆譭他？”
韓烈胸口起伏，似是情緒非常激動，“娘娘，臣當初是被他的花言巧語矇蔽了啊！一時糊塗才將他引薦給您的。”
“現在，臣發現，他竟然和娘娘您……臣這才醒悟，他的狼子野心太大了，他恐怕是想要利用您完成復國大業啊！”
“還有，臣所中的毒，也是他所下。他這是要將臣毒死，再取代臣啊……”
韓烈說到這裡，已經虛弱地氣喘吁吁，難以再說下去了。
竹靈蹙眉看著他，搖了搖頭道：“韓大人身中奇毒，已經神志不清，胡言亂語了。快來人啊，將韓大人送回去，讓太醫院好生為他診治。”
說罷，四名小太監上前，將韓烈給抬了出去。
韓烈的記得滿臉通紅，張著嘴，還想說什麼，可惜身體實在是太虛弱，竟是一句話也說不出了。
竹靈又朝梅兒遞了個眼色，梅兒當即領著屋內的幾個宮女都退下了。
此時，竹靈才輕喚一聲，“先生，人已經走了，你出來吧！”
只聽珠簾聲響起，易了容的梁朝宗從後面走了過來。
他躬身向竹靈施了一禮，軟聲道：“臣多謝娘娘的信任和庇護。”
竹靈沒有答話，扭動腰肢從鳳椅上走了下來，輕移蓮步來到梁朝宗跟前，伸出一隻纖纖玉手，挑起了梁朝宗的下巴，眸光深深地看著他。
梁朝宗諂媚地一笑，輕聲道：“娘娘，臣離您這麼近，是否易容，您一看便知。就算是再好的人皮面具，也禁不住離近了細看的。”
“都是韓大人見臣得了娘娘青睞，一時太過嫉妒，這才失了心智，汙衊臣是梁朝宗。”
竹靈將手移到梁朝宗的下頜角，輕輕撫摸了幾下，發覺他的臉確實沒有破綻，臉上這才綻放出了一個微笑。
“先生誤會了，哀家怎麼會隨意聽信韓大人胡言亂語呢，他如今中毒，腦子都糊塗了。”
梁朝宗眼眸一顫，激動地握住了竹靈的手，顫巍巍喊了聲“娘娘！”
竹靈甜甜一笑，“哀家讓人在宮外給你準備了一個妥當的住所，你安心住下便是。陛下那邊，你就先不要去教書了，他年輕氣盛，昨日撞見你我，肯定要氣上一陣子的。”
“等過些日子，陛下氣消一些，哀家就讓你做翰林院大學士。”
“你放心，只要你肯真心實意地跟著哀家，哀家保管扶你坐上首輔之位。”
梁朝宗眸中閃出點點淚光，口中道：“多謝娘娘大恩大德！”
畢竟這是竹靈的寢宮，偷偷容留梁朝宗實在是危險，於是，說完話之後，梅兒便給梁朝宗喬裝成太監，引著她從角門出宮去了。
梁朝宗剛走，竹靈剛準備休息一下，就聽見外面傳來拌嘴的聲音。
“外面怎麼了？”竹靈問道。
門口的太監邁著小碎步進來稟報道：“是陛下，陛下想要進來，守門的太監說，您吩咐過的，身體不適，不見任何人。”
“可陛下他不肯走，執意要進來見您。”
自從昨日白天，竹靈被自己兒子撞見，和梁朝宗在南苑苟且之後，便有意躲著兒子。
她雖然生性放浪，但好歹也是個女人，也是個當母親的，面對自己兒子，自然是羞愧不已，不知該