一聲，隨即捂著肚子，彎下腰，蹲到了地上，裝作腹痛難忍的樣子，不住地呻喚。手裡則緊緊攥著那片碎瓷，將鋒利那邊朝外。
那個老婦人扭過頭喚道：“呦！這是怎麼了？著病了？”
那個大漢也望了過來。邱菡裝作更痛的樣子，放高了音量不住呻喚。那個大漢果然走進門，湊了過來。
邱菡等他走到身邊、俯下身、離自己只有一尺遠的時候，猛地出手，捏緊瓷片，朝那壯漢的喉嚨割去，割中了！那大漢悶哼了一聲，卻沒回過神。邱菡毫不遲疑，揮臂再次割去。然而，大漢已經明白過來，一把攥住了邱菡的手腕，重重一甩，邱菡頓時被甩倒在地上，手中的瓷片也隨即脫手。
那大漢捂著喉嚨，怒瞪著邱菡，燈影下，如同一隻巨獸，目光極其兇暴。邱菡忙向他的喉嚨望去，似乎有黑紅的血從他手指間滴落，然而並不多，傷得不深。邱菡一陣痛悔，一把抽下發髻上的銀簪，爬起身，怒叫著“還我女兒！”朝那大漢的胸脯刺去。還沒有刺到，手腕又被大漢抓住，又一甩，她再次跌倒在地上。她卻早已忘了怕懼疼痛，一眼看到身邊的那片瓷片，忙伸手去抓。那大漢越發惱怒，抬起腳就向她踹下來，邱菡卻不避不讓，一把抓起瓷片。這時，大漢的腳離她的後背只有幾寸，然而，大漢卻忽然收住了腳。隨即彎下腰，一把將那個瓷片搶走。
邱菡再無力進擊，趴在地上哭起來。
馮賽原想搭一隻客船，要輕省些，不過一想時間緊迫，騎馬快，往返也更便利，便仍騎著馬，沿著汴河一路向東趕去。
開封府已經釋放了魏大辛，鄧楷命他趕緊前往南郊豬市，去將豬行生意理順。這樣豬行的事算是了當。出發前，馮賽又去了朱家橋南斜街，崔豪剛在吳蒙別宅外守完夜，換了三個力夫來接替，昨天晚上仍然沒見有人進那宅子，劉八和耿五打聽了一天，也沒打聽到那天幾個轎伕的下落。馮賽仍有些不甘心，託崔豪再守一夜，崔豪痛快答應了。剩下的，便是儘快將汴河炭源理通。
到了汴河下鎖頭稅關，馮賽過去向稅吏打問。為了生意便利，沿途這些稅關他時常都要打點，因此都相熟。當值的稅吏查了一下簿記，寒食前一天，有二十隻炭船過關，押船的炭商正是譚力。之後這幾天再沒有炭船過去。
馮賽道了聲謝，驅馬繼續向東，東京汴梁和南京應天府這一路，中間共有三個稅關，第一道是陳留。
趕到陳留，馮賽又向稅吏打問，這裡簿錄和汴京相同，寒食之後再沒見到炭船。
馮賽又趕往下游，第二道是考城，當值的稅監及稅吏以前並未見過，才換了人。馮賽過去打問，那個稅監態度十分驕慢，連問兩遍都裝作沒聽見。幸而馮賽來時，託鄧楷又寫了一道公文，他取出公文交給那稅監，那稅監看過後才沒言語，吩咐一個文吏去查簿記，那文吏說：“不必查，我記得清，寒食後，這幾天都沒有炭船過去。”
馮賽只得繼續向東趕去，到了第三道稅關寧陵時，已過正午。他過去一打問，那稅吏說寒食、清明三天，每天還有二十幾只炭船先後過去。從昨天起，一隻都沒見了。
馮賽忙謝過告辭，在附近找了家小食肆，邊吃邊想：譚力要截斷汴河一路的炭，自然是在中途某處，而且這不是小買賣，必得要有牙人、保人，那些送炭的炭商才肯相信。這裡昨天還有炭船過去，交易處必定在上游。陳留的稅吏相熟，應該不會欺瞞。中間只有考城。炭船這幾天真的沒有到考城？難道考城的稅監和稅吏在說謊？
這些稅監、稅吏的為人，馮賽早就經見過。當今天子繼位以來，重又推揚王安石生財新法，而且更加變本加厲。各路州的稅務數目增加了十幾倍。為了節省官祿錢，更將稅額一千貫以下的稅務包給商人富戶，這些人有了官府倚靠，為求稅利，自然百般苛待商旅