宿命註定了他比李元曄更晚認識謝秋姜，註定了他出身吳郡張氏卻又沒落蒙塵，註定了他遁入佛門又重回俗世。他成不了菩提子，他只能做林瑜之。
謝秋姜仍在喃喃自語，全然忘我地沉浸在對李元曄的思念中，沒注意到身旁還有一個專注地望著她的林瑜之。
雪停了，秋姜回去御帳內輪值。黃福泉在外盤桓許久，見了她如遇救星，過來拉上她就往裡推：“去哪了？快進去吧，都叫了好多次了，旁人誰也不讓近身。”
秋姜一個踉蹌跌進賬內，正是頭暈目眩，一雙玄色繡雲錦紋的皂靴堪堪停住到她面前。頭頂有人笑道：“陛下，這是隨侍的婢子？怎麼如此毛躁？”接著話音的是斜伸下來的一隻手，意態閒適，頗有些懶怠和不經意。
秋姜忙起身，低頭退到一旁：“多謝尊駕。”卻並未搭手於他。
這人笑了笑，揭開簾子踏了出去。秋姜這才抬頭，卻已經看不到他的背影了，只有簾子還在不住搖晃。身後皇帝道：“去哪兒了？”
秋姜忙收住心神，垂首上前。
皇帝掀了被褥撐起半個身子，秋姜會意，給他墊了個軟墊，跪坐榻旁聽命。半晌，皇帝溫聲道：“外面冷嗎？”
秋姜低聲應道：“尚可。”
“哦？”皇帝語調尾音上揚，低頭看了她一眼，目光在她厚實的狐裘大氅毛領上逗留了片刻，嗤聲一笑，“穿得這樣豐厚，自然是感覺不到冷的。”
秋姜臉色有些發燙，抿了抿唇，不敢應答，只把頭垂地更低。
皇帝不再逗她，閉眼揉了揉酸乏的穴位，道：“依你看，這天幾日才放晴？若是一直這樣，恐怕今年這大會也是進行不下去了。”
“聖祖庇佑，簪花會必然如期舉行，陛下不必多慮。”
這話答地中規中矩，皇帝哼了聲，卻也不好挑她的錯，便轉言道：“會吹笛嗎？”
“從前不會。”開口太快，說完又後悔了，她暗暗懊惱。
皇帝聽後，果然笑了：“那是何時學會的？”
秋姜斟酌道：“……在西塢時，李君侯教我的。不過，微臣不通音律，也只是學了個皮毛而已。”
“無妨。”皇帝讓人取來一支紫玉笛，撫了撫笛下的綴飾，欣然遞給她，“朕有些乏了，你給朕吹奏一曲吧。”
秋姜只得道：“唯唯。”
這紫玉笛很是貴重，還未吹奏，外觀便讓人舒心了三分。她略微沉吟，橫起笛子置於唇下，試了兩個音。
音色頗佳。
但凡雅樂，開頭極為重要，雖算不上決定全曲，也起到個至關重要的作用。秋姜吹奏一首《遠山闌》，曲調連貫，一氣呵成，音調悽婉，如泣如訴，如怨如慕，嫋嫋餘音不絕如縷，漸漸在耳邊形成淡淡的迴音。
一曲吹完，賬外的風雪也停了，皇帝沉默了好久。
“好樂音。”斛律金從西邊過來，給出賬的爾朱勁撐開油紙傘。爾朱勁笑著望了他一眼：“你也懂聲樂？”
斛律金訕笑兩聲，摸了摸頭：“只是覺得極為動聽。”
爾朱勁閉上雙眼，幽幽道：“何止動聽，真是天籟之音。”他難得這樣毫不掩飾地誇讚，斛律金不懷好意地望了他一眼，笑道：“吹笛人應是一位絕代佳人。”
爾朱勁面不改色，唇邊笑意深遠，鳳眼微挑，抬了下巴輕噓一聲：“別瞎猜了，我沒瞧見她長什麼模樣，只是覺得，側影頗為熟悉。”
“那側影應該也極為曼妙，竟能得六汗如此青睞。”
爾朱勁笑而不語。
天公終是給了幾分顏面，過兩日放晴，萬里碧空澄澈，舉目遠眺，白雲悠悠，絲毫看不出幾日前的烏雲密佈。簪花大會如期舉行，鮮卑貴族和漢門貴胄在內圈載歌載舞