子朱見深給朕叫來！”朱祁鎮沉聲吩咐道。
小宦官應了聲兒“是”便退出了乾清宮。
須臾，一襲藕荷色圓領長袍的朱見深，便走進了乾清宮的東側暖閣…
☆、第一章重逢
詩曰：
見賢如春夢，思齊入閨境。
玉鐲戴皓脘，情深自潛中。
龍鳳終有佩，佳偶自天成。
時過誓言盡，境遷待君來
君當作磐石，妾當如蒲草。
蒲草韌如絲，磐石無轉移。
天順四年仲秋過後的一日未時，難得的寧靜，集市上見不到幾個人。這時，一頂紅珠小轎由兩個壯漢抬著逆風而來，在石橋旁緩緩落下。
那負責前端轎杆兒的壯漢轉身，恭敬地朝坐在裡面的人抱拳作揖稟報道：“老爺，西塘到了！”他嗓音豪放爽朗，模樣憨實。
西塘是浙江省的一座鄉鎮，往昔都稱之為西塘鎮，只因當今聖上名諱朱祁鎮，為了避諱，天下人皆將西塘鎮三個字，改稱西塘。
坐在轎裡若有所思的中年男子聞聲，似是回過神般應了聲“好”，貓腰走出轎子。直起身，他瞬了一眼兩位抬轎子的壯漢，只見他們年紀和自己也所差無幾，卻穿著十分破舊。一襲打著補丁的淺褐色短打，深色長褲，腳上蹬著的一雙靴子也開了線，漏出了白色的襪子。
中年男子輕輕嘆息了聲兒，抬手從衣襟內掏出兩個金元寶，分別給了兩位轎伕，和藹地說道：“去買身嶄新的衣服和靴子吧！”
“謝謝您。”那兩個抬轎子的壯漢一人捧著金子，感激地連連道謝。
中年男子淺笑，話語利落地說了兩個字“不謝”
兩個壯漢轎伕深深地向他行了個揖禮後，抬著轎子轉身往別處去了，獨留那人佇立橋頭，四下張望，似是在尋找什麼。
這中年男子不過而立之年，一襲銀灰色綢布直裾長袍，罩著件黑色提花的交領比甲，腰間繫著一條革帶。長髮束頂盤成髮髻，戴著黑色插玉簪的小冠，額前勒著朱元璋獨創發明的一統天下網狀護額。
這樣一身鄉紳的打扮，卻是名副其實來西塘“微服私訪”的大明天子朱祁鎮！與往日不同的是，他身邊既沒有貼身的宦官或是侍衛。
自他復位後，已過了四年生活裡沒有她的日子。說長不長，說短不短的歲月，朱祁鎮卻是在一年一念，一天一念的相思中度過的。
雖說，從過往的回憶的細節中，朱祁鎮隱約地感覺到，譚允賢有可能愛上了他。尤其是從瓦剌回來後，她不再拒絕他的懷抱，躲避他的觸碰。不但如此，她為了接濟他，不惜將朱祁鈺的賞賜，毫不保留地拿出去換錢。這些賞賜裡，竟還包括祁玉送給她的“定情物”靈芝釵。當朱祁鈺因嫉妒，惱羞成怒而大發淫威，吼叫著讓侍衛制住他，企圖對他不利。譚允賢下意識地擋在了他的面前，就像在瓦剌對付侮辱他的瓦剌可汗那般，完全地將朱祁鈺當成了要防範的敵人而不是愛人。朱祁鈺更加嫉妒了，衝譚允賢吼道：“你讓開，這不關你的事！”
“怎麼就不關我的事！朱祁鈺，我沒想到，你是這樣的人！為了皇位，竟然做出讓你的母親，用小太子的性命要挾你大哥，這般卑鄙小人的行跡。如今，還不許別人去覲見他！怎麼？你怕了？怕他比你得人心，是嗎？朱祁鈺，你心胸狹隘，自私偏激你不配當皇帝！”
當時，朱祁鎮雖看不到她的表情，但就話音便能感覺得到，彼時的她是一心護著他的。他的事，每一件都與她有關係！朱祁鎮知道，這絕不是簡單的友誼或者是親情，可以解釋譚允賢為他所做的一切。
然而…隨著祁玉的死，譚允賢決然離開皇宮後，他又陷入了沮喪和迷茫。真的搞不清，譚允賢對他到底是種什麼樣的感情，是愛情嗎