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奕霄心存感激，由衷道：“你真是我的好姐姐！真叫你嫁人，我也捨不得呢！”
可心的臉突然紅了起來，別轉過臉，半天才道：“瞎三話四！”奕霄給她罵得不知所以然，眨巴眨巴眼睛又說：“以後阿柔嫁過來，你們倆一定也是好姐妹！”
可心紅彤彤的臉頰又一瞬間變得煞白失色，這次她一句話都沒有說，勉強在唇邊擠出一點笑，逃也似的離開了奕霄的屋子。
年前的宮裡大約繁忙得厲害，冰兒忐忑地等了幾天，也沒有得到任何傳見自己的訊息，她不知道乾隆作何想，只好也一天算一天地過日子。可心每日除了幫著做些家務，則是成日把自己關在房間裡，有一回冰兒去看，發現她手裡在做著一雙極精緻的男鞋，雙起梁的呢絨面子，夾著厚厚的棉花，千層底的裡子，針針間距細小平展；外頭不敢花哨，裡面的鞋墊卻很工細地繡著瓶插牡丹的花樣。見冰兒好奇地探頭來看，可心顯得有些慌亂，又欲把鞋子藏起來，又發現藏著也不妥，咬著嘴唇耳根子都紅透了。
冰兒故作輕鬆笑道：“這是霄兒的鞋？”
可心這才轉過一點顏色，點點頭，聲音跟蚊子叫似的：“嗯。快要過年了，想讓奕霄穿上新鞋子。”
冰兒看著這個過年就要二十一歲的女孩子，在那個年代，絕對算是老姑娘了，她明知道奕霄喜歡的、要娶的，是杭州顧教諭家的阿柔，可還是這麼執著！“可心——”
勸說的話還沒出口，可心已經明白了，抬起頭峻然、亦決然道：“師母，你不用勸我，不管在杭州，還是在京城，我的主意都不會改變的。你們願意我留著吃口閒飯，我就留著；不願意，或者將來霄二奶奶容不下我，我隨便找間庵堂，好修修來世。”
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這年選在臘月二十一，京裡各衙署封印，意味著接下來的一個月，大家可以自在過年了。唯有軍機處是機要之地，從大軍機到小軍機都要輪值，不過比起平日的繁忙，也算是閒適之極了。
年初二是奕霄當班，早上他早早地按江南的風俗吃了酒釀湯圓和炒年糕，撫著肚皮很足意地去了紫禁城，未到中午，飛馬回來，神色嚴肅中帶著些微慌亂，丟了馬鞭直接到了上房，對冰兒道：“娘……皇上召見……”
“召見我？”
該來的總會來，冰兒倒也不很慌亂，沉穩地起身道：“你不用緊張，回頭我告訴你怎麼回事。”
奕霄似乎想笑，但是半天都沒能硬擠出笑來，他看看父親，又看看母親：“還有一件事……雯兒找到了！”
這可是好訊息！英祥和冰兒幾乎是異口同聲地問：“找到了？！在哪兒？她怎麼樣了？”
奕霄艱難地嚥了口口水，眼眶裡一層晶瑩的淚幾乎要落下來，半天才說：“爹孃聽了訊息……不要著急！”
兩個人心陡然涼了一截，英祥更撐不住些，一下子坐倒在椅子上，冰兒忍著心裡的驚懼擔憂，一個字一個字努力咬定了，問：“我不急，你說！——不，你先告訴我，你妹妹她還在世麼？”
“還在。”奕霄發覺自己這樣反而給父母增添了壓力，趕緊竹筒倒豆子一樣把事情原原本本告知了父母親：奕雯是在京郊被官軍捉拿的——一支擅長探查訊息的順天府番役，過年也沒有歇著，在追查王倫之子王碩禎去向的時候發現了一小支流到京