自喜。做歷史的人，千萬不可存一毫主觀的成見，須知東西的學術思想的互相印證，互相發明，至多不過可以見得人類的官能心理大概相同，故遇著大同小異的境地時勢，便會產出大同小異的思想學派。〃這一次，在〃整理國故〃的問題上，胡適再次提出了比較資料的重要作用：
附會是我們應該排斥的，但比較的研究是我們應該提倡的。有許多現象，孤立的說來說去，總說不通，總說不明白；一有了比較，竟不須解釋，自然明白了。例如一個〃之〃字，古人說來說去，總不明白；現在我們懂得西洋文法學上的術語，只須說某種〃之〃是內動詞（由是而之焉），某種是介詞（賊夫人之子），某種是指物形容詞（之子于歸），某種是代名詞的第三身用在目的位（愛之能勿勞乎），就都明白分明瞭。
這與劉文典在《怎樣叫做中西學術之溝通》中所表達的觀點是完全一致的。實際上，在日常進行國學研究的過程中，劉文典早就注意到了這種比較研究的學術價值。比如他早先曾在管子的《水地篇》讀到一段話，〃集於草木，根得其度，華得其數，實得其量，鳥獸得之，形體肥大，羽毛豐茂，文理明著，萬物莫不盡其幾，反其常者，水之內度適也……故曰水者何也，萬物之本原也，諸生之宗室也。〃劉文典發現，這和希臘哲學家泰勒斯（Thales）所說的大致不差。泰勒斯相信世間只有一種基本物質……水，而且認為地球是在球形的宇宙中的水上漂浮著。綜合兩人的觀點，劉文典得出了一個比較明確的哲學研究新結論：上古的思想家都覺得這萬匯紛紜的世界，總有個共通的本原，看那〃集於天地而藏於萬物〃的水，是一切生物所少不了的，因此都把水看成了〃萬物之本原，諸生之宗室〃。
如今，胡適關於〃整理國故〃的新思考，豁然開啟了劉文典的學術視野。
忍不住偷吃葷腥
大約從1920年年初開始，劉文典將治學方向定位於古籍校勘上。
這是他經過慎重考慮做出的決定。儘管自己很年輕就進了北大，當上了預科教授，並且一直積極參與學校事務，但在很多大儒名家的眼裡，劉文典最大的本事只不過是會作寫駢體文罷了，〃我之做過校勘的功夫，素來無人曉得〃。
據劉文典的學生吳進仁說，讓劉文典決意從事古籍校勘的一個重要原因，是他想盡快在北大新舊兩派人物面前證明自己。劉文典對於〃北大怪傑〃辜鴻銘的嘲弄，一直記憶猶新。
辜鴻銘的鄙夷撞擊著劉文典年輕的自尊心。而劉文典後來在北大逐漸衍生的〃懷才不遇〃的情緒，更堅定了他想盡快〃出名〃的決心。1921年，他給胡適寫信，訴說這種內心的憤懣：〃典在北大里，也算是背時極了，不如典的，來在典後兩年的，都是最高階俸。照章程上的規定的，授課時間之多少，教授的成績，著述及發明，在社會上聲望等四個條件，除末一條外，前三條似乎都不比那班先生差多少，然而整整五年，總是最低的俸。錢的多寡原不算什麼，面子上卻令人有些難堪，所以典實在不想幹了，只要別處有飯可啖，這個受罪而又背時的Professor（教授），典棄之無異敝屣。〃
第7節：朋友胡適之（4）
〃棄之無異敝屣〃，當然只是一時的氣話。那時候，他拿五級教授的薪水，每月兩百銀元，相當於今人民幣一萬兩千元。無論在當時還是今天，這應該說都是一筆不菲的收入，可一旦看到與自己同時進校，甚至晚些進校的同事都已經拿得比自己高，劉文典的心裡難免有些情緒，正如他自己所說，〃這是'不出名'的人的苦處〃。
要證明自己，就要拿出〃硬功夫〃。劉文典對於翻譯一直有很濃的興趣，但在大學裡，翻譯又算不上厚重學問。四方環顧，劉文典決定〃從有代表性的文獻著手，沉下去，認認真