細說來聽聽。”
太平門近幾年已經在全國建立起商業和情報兩個網路,而最初兩個網路並沒有分開,自烏衣門舊人潘新、卓新程和李新景歸順陶勳加入太平門並開始主持門中事務後,他們認為兩系合一弊病太大,遂將商業從情報系統中剝離,另從尚未正式加入太平門的太平寨舊人中遴選出可靠的人,給以大筆金銀分遣回原籍創辦各種商社、店鋪,織成了一張覆蓋全國主要商業城市的商業網路。
商業網路自然以賺錢為第一要旨,潘、卓、李三人十分清楚資金對支撐情報系統運作的重要性,深諳資訊的靈敏是商業利潤主要來源這一道理,為此他們將全國劃成若干區域,每一區域派遣一名執有通靈玉墜的門人做主持居中排程,以便充分利用通訊工具的優勢傳遞商業情報,同時也將商業活動中得到的初級情報反饋上去。
商業網路與情報網路間的血緣關係決定了它的行事也極隱秘,為了保證安全,各商社、店鋪成員之間互不認識,也沒有直接的生意往來,平時用一套簡版的通靈玉墜單線聯絡,一切商業買賣活動都直接聽從各區的主持安排,各區的主持亦只與太平門核心組織成員保持單線聯絡,這樣就算其中一個環節出現問題也不至於很快牽連其他成員。
除了利用商業網路賺錢和收集簡單的情報外,陶勳還利用它將寶盒金庫裡的存金、存銀拿出來使用,利用它為景福商行和景祥商行供貨和銷貨,更利用它迅速地調集和轉運物資。如施慶祥就是一名區域主持,他亦是太平門在兗州秘密聯絡站的負責人,他本是生意人,重操舊業很快就上了手,現在生意不止於綢緞,事實上從糧食到煤炭五花八門無所不包。
在太平門兩個網路的情報資訊體系支援下,只要某地短缺某物或另一地某物過剩,他第一時間就得到了資訊,然後迅速做出安排,距離遠的則透過上線與別的區域的主持交涉,用最短的時間完成一系列交易,手頭資金充裕再加上能夠從情報網及時獲得有用的資訊,生意做起來自然風生水起。
“一個月前,一名外地來的綢緞商找上門,他急需數千匹上等絲綢和松江棉布,因為要得急,他自己趕不及到產地進貨,聽說慶祥綢莊供貨快便欲從我這裡進貨,多花些錢也願意。這麼大批的貨也只有本門網路能短時間內給他辦好,我以高出本地市價一成半的價格接下了此單,總價白銀六千餘兩,當時到官府訂下文契,對方給付定金三千兩,約定本月底前在此交貨。當天我便請江寧的門中同仁從當地購買,三日後貨物託由鴻遠鏢局押運上路,於五天前送到。結果,貨發運到後啟封驗貨的時候竟然發現貨物不翼而飛,而封條火漆並無絲毫損壞,押運的鏢師自言一路上並沒有發生任何意外,渾然不知何時何處失的鏢。這樁案子我已經向分堂彙報,上面正在追查。”
陶勳有些不悅地插話道:“貨丟了就丟了,六、七千兩銀子說來也不是筆特別大的款子,咱們縱然失期大不了賠些銀子給對方即可,這是件小事而已,何須驚動到上面去。”
“是,是,是,分堂傳來的指令也是這樣說的。我初時還想就算是賠錢,押鏢的鴻遠鏢局難逃干係,亦需分擔大部分損失,故縱有損失也不是我一家賠錢,此事對本店的信譽會有些妨害,妨害也不會太大,所以一開始交沒有十分重視。可是次日便接二連三地收到壞訊息,我從別的地方另外訂的三批貨發生同樣的意外,劫貨人的手法如出一轍。
這樣一來我便覺得這裡面很不對勁,一則同一趟鏢中別的商號的貨安然無恙,只有慶祥綢莊的貨出現意外,對方定然針對慶祥綢莊;二則四批貨押運的時間、方式和線路均不同,但被劫的方式一模一樣,明顯出自同一批人所為,短短几日內往返上千裡,神不知鬼不覺的情況下劫走如此大批的貨物不留半點蛛絲馬跡,根本不是普通人所能辦到;三則