「我再送一句話給你。」楊昭從風煙手中拿過小箭，以箭尖在地上刻出一行字。
風煙凝息靜氣地瞧著，他每一筆都刻得很深，剛勁而凝重，是這麼幾個字：不離不棄。
心頭一酸，有陣潮氣悄悄地襲上眼眶。他是在告訴她，無論發生什麼事，他都永遠和她在一起。「那麼，我也回一句給你。」風煙接過楊昭手裡的小箭，在地上的「不離不棄」後面，又刻上了一行。
字刻得小了點，跟楊昭的有點不相稱，可是—樣的深，似乎是要把這幾個宇深深嵌入地下一般。她刻的是，「生死相依」。
——不離不棄，生死相依！
刻到最後一劃，因為太過用力，箭「喀」的一聲，突然折斷。
箭斷了，這是一句斷箭的盟誓。
二十年前的大雪之日，是她的生辰。彷彿冥冥之中自有註定，讓她生來便在等著這句話，等著二十年後的這一天，跟楊昭立下一個斷箭之約——不離不棄，生死相依。第八章第二天。
正統庚午年，大雪次日，紫荊關外麓川之戰。
葉知秋守在城門上，雙眉緊鎖。身邊的兵將已經按著他的部署，各自守住了崗位，嚴陣以待。
前方戰場這個時候已經開戰了，每隔半個時辰，就有探馬回來，把戰況報告一遍。雖然隔了幾十里，戰況的慘烈還不能親眼目睹，但是從探馬報告的傷亡情況來看，這一戰必定是驚心動魄。麓川，只怕已經變成了血肉紛飛的修羅場。
葉知秋轉頭看了看風煙。她遠遠地站在城頭的另一邊，望著麓川的方向，似乎自從上了紫荊關，她就一直站在那裡，連姿勢都沒變過。臨行之前，楊昭曾經叮囑過他，要他照應風煙。可這一路上，她連—句話都沒說過，教人猜不透，她到底在想些什麼，是在擔心吧？
葉知秋躊躇了一下，想要過去說兩句安慰的話，可是想來想去，說什麼呢？所有的話在這個時候，都變得蒼白無力，他說不出口。
時間過得愈來愈慢，每半個時辰會有探馬飛奔來報，這中間的等待，就變得無比漫長。
風煙閉上了眼睛，細細傾聽。西風撲面而來，隱約帶著遠處戰鼓轟鳴的餘音，風裡彷彿還有絲絲血腥的味道。
楊昭，你要回來。
不知道這樣站了多久，只覺得一顆心像在油上煎，腦子裡卻一片混亂。各種記憶和猜測都雜沓而來，忽而想起楊昭寫字時眉心微蹙的神情，忽而想起她長發上的冰霜融化在他的肩頭，一滴滴流下來的水滴；轉眼卻又彷彿看見他正在千軍萬馬，刀槍箭戟的亂陣裡浴血苦戰，一蓬蓬的箭鋒和血雨在他身邊紛揚四射。
不知道為什麼，在戰前，她擔心的，是這一戰的勝敗，怕的是戰敗之後，紫荊關一破，江北的千里江山淪陷，數不清的家破人亡，妻離子散。可是，在這一刻，在前方激戰正酣的時候，她卻什麼都想不起，只有一個念頭在紛亂的思緒裡分外清晰——只要楊昭活著！
她只想要他好好地活著回來。晚上可以在枕上安然入睡，早上又可以像平常一樣醒來，只要這樣就好。
「報——」城下傳來探馬的高喊，是前方的戰報來了！
風煙一震，這次帶回來的，是什麼樣的訊息？
葉知秋已經幾步沖了下去，「前邊怎麼樣了？」
「葉將軍，出事了！」那探子兵帶著哭腔，「蕭帥和趙將軍他們的中路大軍，遇上瓦刺那邊的一個奇異陣勢，叫什麼銅人陣，被困住了!」
「什麼？」葉知秋一陣窒息，睜大了眼睛，「什麼銅人陣，我打了這些年的仗，從來就沒聽說過！」
「我也不知道是怎麼回事……」那探子兵顫聲道，「就是大批戴著銅甲的瓦刺兵，就好像是從頭到腳都包在銅套裡，只露出眼睛，駕