朱楧在這遼闊的大地上縱馬持鞭，胸中豪氣陡生，這哪裡是什麼兵兇戰危之地，這分明是上天賜給自己的寶地。
河西之地南有祁連山，高聳入雲，因此只要防守住幾個關鍵的隘口就行，在冷兵器時代，沒有哪一支部隊是可以翻越海拔四千多米的祁連山來出奇制勝的，這純粹是作死。
北面自東向西雖然也有龍首山、合黎山、馬鬃山（北山），但總體來說地勢比較平坦，容易遭受攻擊。朱楧的記憶裡，明朝甘肅一帶的衛所、堡、墩臺，大都分佈在北邊。北邊的地形以及堡壘、墩臺的建設自己以後一定要去實地考察，關係到安全的事情一定不能大意。
河西走廊就位於這兩大山系之間，寬闊之地有數百公里，最窄的地方僅有幾公里。這裡屬於堆積平原地帶，地勢平坦遼闊，土地肥沃；雖然處於內陸降水量較少，但由於有祁連山豐富的冰雪融水，河流很多，灌溉農業很發達（當然明初很荒涼），在漢唐時期是著名的繁華富庶之地，在後世也是西北地區最主要的商品糧和經濟作物生產基地，提供了全省三分之二以上的商品糧，幾乎全部的棉花，十分之九的蔬菜，五分之二的油料等等，素有西北糧倉之稱。
河西走廊的河流眾多，但從西向東也就分為三大水系：疏勒河水系（主要流域在酒泉）、黑河水系（主要流域在張掖）、石羊河水系（主要流域在武威），再往東就是流經蘭州的黃河。
最重要的事，這裡還有一個亞洲最大、世界第二的軍馬場——山丹軍馬場，位於張掖市山丹縣。軍馬對於古代戰爭的重要性想必不用我多說。漢唐之所以能威加四海，很大程度上靠的就是這裡產出的軍馬，宋朝一直捱打，很大程度上也是因為沒有佔據河西，國內無良馬。
當然，山丹軍馬場只是一個突出的代表，河西走廊水草豐美，適合放牧的地方太多了。以軍馬為代表的畜牧業也是朱楧的重點規劃之一。
朱楧邊走邊暢想，不知不覺中已經過了武威，到了張掖（甘州）的城下。
「張掖，張掖。張國臂掖，以通西域。多好的名字啊，古人就是有智慧。」朱楧感嘆道。就從這裡開始吧，我將立足河西，張開雙臂，擁抱世界。
第十一章 召見諸將
張掖的守將甘州左衛指揮使早已經恭候在門外，見到朱楧等人，查驗印鑑無誤後，指揮使抱拳道：「末將瞿能，拜見殿下，恕末將甲冑在身，不能全禮。」
瞿能？這個名字好熟悉啊。朱楧想起來了，靖難之役時，瞿能作為建文帝的一員得力大將，讓朱棣吃盡了苦頭，好幾次還差點活捉朱棣。只不過由於李景隆愚蠢的指揮，最後落了個力竭被殺的下場。
上天對本王真是不錯啊，居然把這樣一員猛將分到了本王的麾下，本王一定要把握住機會，絕不能浪費資源。
朱楧所不知道的是，瞿能原本應該在四川蜀王朱椿的麾下，但是由於他的穿越，歷史發生了微妙的變化，這才分到了甘肅。
朱楧一個咕嚕翻下馬來，趕緊扶起瞿能，道：「瞿將軍不必多禮，你為本王鎮守這不毛之地實在是辛苦了。本王應該感謝你。」
瞿能一陣感動，朱元璋的兒子們仗著老爹的權勢和寵愛，囂張跋扈的太多了，像什麼秦王、晉王、燕王、齊王等等，在他們眼裡，瞿能這樣的武將只不過是他們老朱家的一個奴才，動輒呼來喝去，像朱楧這樣彬彬有禮的王爺還真不多。
瞿能道：「謝王爺誇獎，能為王爺分憂是末將的本分。只是」
「只是什麼？」朱楧看著瞿能，和顏悅色地說道：「瞿將軍但說無妨。」
瞿能抱拳道：「只是聖上有旨意，讓王爺暫住平涼，等陝西行都司的兵馬集結完畢後再就藩張掖，王爺為何現在就來了？」
朱楧哈哈一笑，