艙內船客適才說了不少非議官府的話，及後聽李勁松表明身份，都怕遭到遷怒報復，這時再被那泥腿漢子扇風鼓動，也都跟著紛紛附和，責罵數落起甘祥的不是來。甘祥跪倒在舢板上緊閉雙目，聽的不住搖頭，一張麵皮白的甚是嚇人，中年書生見百姓被蠱惑的顛倒黑白，甘祥臉上盡是失望之色，頓時激起了俠義心腸，運氣大喝道：“眾位鄉親，莫要聽這人搬弄是非，什麼官場規矩？貪贓枉法難道還要百姓感激涕零不成？甘大人為民鞠躬盡瘁，寧可舍了官爵和性命不要，也要與這幫貪官汙吏拼鬥到底，他又何錯之有？你們如此呵責一個好官，讓他怎能不傷心落淚？這人擺明了也是惡官的鷹犬，大夥可莫要叫他騙了！”
泥腿漢子一躍而起，道：“你卻在罵誰？俺也是一介草民，說句公道話又怎地了？”
中年書生斜眼冷笑道：“我雖眼力平平，但也瞧得出誰是忠厚百姓，誰是惡官的兇奴！”也不等泥腿漢子搭話，左手成抓，疾向他咽喉狠抓。那漢子見這一招出手凌厲，不敢再裝模作樣，腰身一扭閃過，順勢伸出二指向中年書生雙目點去，中年書生龍抓本是虛招，後手早有提防，舉掌橫起一檔，那漢子收勢不及，二指戳在掌心，直痛的深入骨髓，他此時也顧不得偽裝身份，大呼道：“點子手硬，二哥快來助我！”
此前與他假意爭執的那名船客聞聲躍起，右手單拳直擊中年書生面門，中年書生側頭冷笑道：“二哥三哥四哥，原該一起上來才好。”不去回擊攻過來的那人，卻飛出雙腳，轉身向他後方的兩名船客蹬去，那兩人猝不及防，被他雙雙踢中胸口，登時口噴鮮血負傷栽倒。泥腿漢子大驚，正愣神之際，忽感掌風撲鼻，原來是中年書生舉掌拍到，慌亂間急忙架起雙臂格擋，卻仍遲了一步，被一掌擊在肩頭，將肩胛骨打了個粉碎。網他那幫手眼見三名同伴被一一擊倒，氣勢先自餒了，等到中年書生掄掌過來，一時亂了方寸，來了個顧上不顧下，被一腳蹬在胯上，也跟著摔倒委頓在地。
這事不過是在一瞬之間，那中年書生各用一招便將四人打倒在地，足見此人身具高深武功，孫妙珍低聲道：“這人身手不下一般武林門派的掌門、派主，瞧他用意，當是要救這個巡按御史甘大人，這兩名官老爺怕是要倒大黴。”
程鵲道：“聽來御史甘大人倒確是個好官，但盼這位大俠能得償所願，救他脫離毒手。”
李勁松見四名手下不堪一擊，又後退了兩步，中年書生道：“李大人，你埋了四個草包在人叢之中，能濟得什麼事？咱們好商好量，你們放了甘大人，我也不來與你為難，待會到了岸邊，自行逃回濟南府罷。”
李勁松兀自強作鎮定，喝道：“你究竟是何人？一心要劫取朝廷欽犯，可是甘祥的同黨麼？”
中年書生道：“我與甘大人萍水相逢，今日乃是初見，此前並不相識。只因他一心為民，是個兩袖清風的好官，我便要來打抱這個不平！”
李勁松道：“你想單槍匹馬劫走罪犯甘祥，可也沒那麼容易！你以為打倒了幾個差官便能為所欲為？鄉親們！若非要犯甘祥來山東攪鬧，災款早便下發下了，如今我們捉了他去，將他順利送到府衙治罪，那便一了百了，大人們體恤民情，必會將朝廷撥款儘早派發。可這位大俠定要與官府作對，不肯讓罪犯歸案，到時候又要弄得賑災遙遙無期，各位老鄉，你們卻答不答應？”
眾百姓都是短見薄識之輩，一經他煽風點火，都跟著焦躁起來，有幾個年輕的船客憤然站起，護在八字鬍和甘祥身前。中年書生眉頭一皺，心中暗暗叫苦，對付官府爪牙，他自不用客氣，可對這些窮苦百姓也講武弄粗，那便大違初衷，眼見甘祥萬念俱灰，臉上充滿了失望之色，知道在此人心中，皮肉之苦、生死性命倒也不算什麼，但他一心為民，到頭來卻被百姓誤解痛恨，那才叫