李勁松恨恨地道：“好得意麼？你刺殺朝廷命官，這是何等的大罪！不將你繩之於法，各州府縣哪有一天能睡上好覺？甘祥不守官場規矩固然可惡，但你一天不除，本地的大人們日夜都不得安穩。網你連犯兩起命案，之後便銷聲匿跡，我們這十來日都要跑斷了腿，也遍尋不到你的蹤跡，好在杜大人到來後神機妙算，猜到兇手定會為了甘祥再次出頭，於是我一路追尋，發現了你的蛛絲馬跡，這才跑到船艙來引你上鉤，否則甘祥這糟老頭子一介文官，如何一路順暢逃到此處？嘿嘿，杜大人果真料事如神，你確然受不了激將，三言兩語便讓我們套得官印出來，這下人證物證俱在，你還逃得掉麼？”
中年書生默然不語，他深知李勁松說的確是實情，原來上月黃河突發氾濫，金國朝廷撥下錢款救助災民，卻被山東當地官員一頓搜刮，災款十成還剩不到一成，弄得百姓怨聲載道不說，更令難民災民增多無數，其中尤以東平府的知府王寶、商河縣的縣令蔣大昭貪剝最多。這中年書生俠義心腸，偷偷暗殺了兩名貪官，山東官場自是上下震動、人人自危，本月已派出無數捕快班頭捉拿兇手，無奈中年書生行事幹淨利落，沒留下半點痕跡，這些官差徒查了半月，卻一點眉目也無。此時適逢甘祥被陷案發，吏部郎中杜嚴章來到山東監督徹查，便想索性將計就計，一面大張旗鼓地捉拿甘祥，一面利用他的清官名聲引真兇現身，李勁松等其實幾日前便已尋到甘祥蹤跡，只是尚未發覺其他異動，一時無需打草驚蛇。這兩日忽然見到有一中年書生在甘祥身後忽隱忽現，眾官差便起了疑心，於是打算試他一試，又怕此人實在武功高強，是以不僅借調了潞王府的武林高手，還特意佈置在黃河中心動手，以確保萬無一失，令兇徒難逃法網。李勁松在船中對甘祥的百般詆譭、萬般凌辱，都是為了誘使中年書生上當，之後果然一激奏效，這才趁著他與八字鬍交手之際發出訊號，引了官軍前來。
甘祥強忍著臂膀疼痛，咬牙凜然道：“什麼神機妙算？不過是以小人之心，度俠士之腹！這位壯士若非為了救我，為了山東百姓，如何會墜入你們的圈套！杜嚴章堂堂朝廷二品大員，居然出此齷蹉之策，當真是恬不知恥！”
只聽艙門處有人說道：“甘大人，你大禍將至，卻還在這裡大放厥詞，這世間的事，可有哪一樣你看順眼的麼？”
李勁松抬眼一看，原來正是吏部郎中杜嚴章到了，趕忙過來行禮道：“大人，兇犯雖已被制服，但此人野蠻兇悍，是個亡命之徒，大人又何必親臨險境，沾染這些晦氣？艙裡狹小侷促，還請大人回到官船，待卑職綁縛了兩名欽犯，再一起回濟南府衙細細審查。”
杜嚴章看了中年書生兩眼，也沒怎麼放在心上，見甘祥委頓在地，鼻中哼了一聲，昂首道：“甘大人，你一意孤行，如今招惹了朝廷上下百官全都記恨，現下可後悔了麼？”
甘祥與此人向來不睦，暗想既落入他手，左右撈不得好去，索性一語不發，來了個視而不見。杜嚴章心急上得船來，只為奚落幾句這個朝廷夙敵，見他此刻毫無精氣，也覺老大沒趣，又見船艙內空氣不通，裡頭各種氣味魚龍混雜，聞著好不難受，於是揮了揮手，示意李勁松押解中年書生和甘祥，自己轉身出了艙門。
婁之英低聲道：“聽來甘大人是個清官，那書生我瞧著也是個俠義之士，你說咱們救他倆不救？”
孫立琢道：“清官也是金國的官，救他作甚。”
孫妙珍搖頭道：“金國的官也好，大宋的官也罷，山東的百姓也都是漢人，敢以民為先，那便是好官，咱們該得救他。”
這時李勁松已喚來官兵將受傷的四名官差抬進了外頭官船，婁之英從艙門望出，見杜嚴章乘坐了一艘大船，和客船用三根鐵錨牢牢拴住，中間只搭了五尺來寬的木板過路，不禁皺眉道：“