碧沼一面在爐灶旁引火，一面回話:“夫人得信後放下心來，恰有揚州城的人來遞訊息，好似是莊子裡頭出了差池，午時用過飯就乘船回府了。”
此言既出，宋迢迢立感方寸大亂，忙不迭問:“什麼差池？”
碧沼回頭覷了眼燈下靜立的少女，口中勸慰:“娘子勿憂，奴觀夫人臉色，應不是什麼大亂子，她特留下韓嬤嬤在此照看娘子，還說娘子返程那日她親自來渡口接應呢。”
話罷，她曼步過來替少女通發，柔聲道:“夫人是最有成算的性子，這些年多少風浪她都扛過來了。娘子若實在憂心，不如早早沐浴安寢，明日天一亮，我們就啟程，可好？”
宋迢迢深知當下焦心只是徒勞，因著連日疲乏，夜裡勉強安睡了一陣，翌日清晨，拜別了各房親長，攜著韓嬤嬤、碧沼等人登上去往揚州的船隻。
韓嬤嬤年少時是杜氏的陪房，婚配後又做了宋迢迢的乳母，在府中的威信和閱歷不是常人能比的，總能獲悉更多緊要的訊息。
宋迢迢登船後尋她敘話，探聽此番事態原委，原是莊頭有一偭戶吃醉了酒，夜裡跑去巡田，栽倒在田埂間，釀成慘案。
雖不是大案，並未牽涉到旁人，到底是樁人命官司，宋府作為東家，自然要盡心善後，以防亡者親眷心生不滿，鬧上公堂，那便是剪不斷理還亂了。
宋迢迢聽完，心下有了計較。
這樣的案子，行商人家難免要沾上一兩件，往往處理得妥帖就不會再生波瀾，杜氏理事多年，當然經手過。
可是。
她的目光越過船桅，投向湛藍的江面，朝霞漫漫陳鋪於水波之上，雪白的蘆花被風吹蕩，搖下細碎白絮，合著浩渺煙波起伏。
沿路並無險灘惡峽，唯有兩岸長啼的猿聲，悽清肅靜。
她的心境卻久久難平。
宋迢迢離帳不過半個時辰，蕭偃就清醒了過來。
他睜開眼，禾連在榻邊為他扎針，值夜的親衛們烏泱泱跪了一片，領頭的驚寒頭埋得最低，幾乎要陷進塵埃裡。
他餘光未動，只靜靜望著晃動的燭影出神，半晌，他啟唇發話，聲音被悶得喑啞:“明日卯時，起兵，途經黃山，沿西京道抵洞庭，乘長江西行至益州，與諸梁的轄軍匯合。”（2）
語畢，帳內久久無聲，驚寒壯著膽子開口:“殿下，您大病初癒，正是需要休整之際，此舉未免倉促。”
蕭偃輕笑一聲，慢條斯理把玩著手中的玉簪，道:“燕統領心細如髮謀慮過人，看來這行軍決策，是該全權交由你處置了。”
燕驚寒連忙噤聲，其餘人等則紛紛領命退下。
禾連收整銀針，提上藥箱起身要走，臨行前看了眼跪俯的青年，又看了眼倚榻的蕭偃，丟下一句不鹹不淡的話:“你這樣要死不活的，只怕活不過那位女郎。”
驚寒聞言洇出一身冷汗，抬眸發現蕭偃下了榻，蒼白的腳掌踩在深色旃毯上，似笑非笑地睨著他。
“你也這麼覺得？”
“萬萬不是，殿下志在千秋，自當