“你這小女娘，人小鬼大，難怪你阿孃放心教你獨擋一面。”
“不單阿孃放心，薛淑妃也信得過我，阿姊臨盆在即，特命我來看顧你。阿姊，你仔細著點。”
宋迢迢故作肅色，引得宋盈哭笑不得，指尖輕點她額頭，“沒良心的丫頭片子，虧我憂心你在筳席上貪吃涼酒，腹中空空，親做了碗甘甜的百合粥……”
“你再唬我，可不許你吃啦！”
這話一出即效，少女面色大變，迭聲服軟，室內連片的笑語，不絕於耳。
宴散迄今五六日，別苑中人仍舊未盡數離去，概因淑妃信佛，林苑坐落的山野間有一座名寺，近來有禪師雲遊至此，講學授道，淑妃欲去聆聽教誨。
眾人行程擱置，以備萬一，瓊花閣內穩婆、醫師齊全，於宋盈日後分娩無甚影響。
是日，淑妃入寺祈福，一時間苑內除卻瓊花閣，餘下的地界俱是人煙稀落。
宋盈晨起時心血來潮，想吃鮮嫩的菱角，貼身侍候的嬤嬤經驗老成，緊要關頭不敢懈怠，左思右想，只好囑咐宋迢迢前去採摘。
季秋九月，曲池內殘荷傾頹，宋迢迢與碧沼撐一葉小舟，順流遊曳，穿過蓮葉叢，行舟菱葉間。
一人撐船一人採收，不多時就集齊兩隻笸籮，遂折返。
返程路上兩人不急不緩，碧沼悠悠搖槳，宋迢迢擇一片闊大的蓮葉覆面，枕臂仰躺，準備曬著秋暉小憩一場。
少女漸入酣夢，耳畔忽爾響起陣陣輕歌，悠揚婉轉，彷彿是採菱女常唱的曲調。
歌聲輕渺，愈是催唱，她的眼皮愈是沉墜，半夢半醒之際，眼前猝然天光大亮，刺得她睡意全消。
她滿面驚疑，扭頭見玄衣少年手持蓮葉，噙笑望她，一雙狐狸眼佔盡風流，令她莫名生厭。
她擰眉不耐道:“薛表兄這是作甚?”
薛錦詞佯裝被她的反應刺傷，哀慼道:“表妹明鑑，是你的婢女辨錯方向，特尋我來助你們的。”
宋迢迢起身巡視，發現周遭蘆葦叢叢，果真與來時路徑大不相同，碧沼羞慚，解釋道確如薛公子所言。
她說無礙，怨自己疏忽，碧沼平素的方向感就薄弱，她應當留三分警醒。
薛錦詞笑笑，接過船槳，挽臂泛舟，乘粼粼水波迤邐前行。
宋迢迢經此一遭，索性擯棄倦怠，倚靠船壁欣賞沿途風光，但見一池碎金潛躍如魚，萬點青碧濃淡不足，湖光山色，是多少名士也書不盡的秀美。
她猶自入神，身前的少年狀若無意道:“路途尚且遙遠，表妹不再休憩片刻嗎?”
宋迢迢搖首，信口回答:“沒有蓮葉，沒有歌聲，睡不著。”
薛錦詞一愣，呢喃道:“歌聲?宋娘子覺得那首菱歌很動聽麼?”
少女微訝，“表兄也曾聽見?”她愣了愣，恍然省悟，瞠目結舌道:“莫非是表兄所唱?”
薛錦詞但笑不語，徑直啟唇，輕揚的歌聲自少年唇齒溢位，風風韻韻，響遏浩渺的煙波。
他唱:“三秋桂子，十里荷花。羌管弄