一年一度的中州祭祀大典，中州共主幽暮在國師的帶領下邁著威嚴的步伐緩步登上祭臺，在經過各諸侯國國王的時候，許是輕風助力，他還是從這些平常不可一世的諸侯國國主口中聽到了稱羨的嗓音。天下依然是我中州的天下，每到規定的祭祀朝拜之日，各諸侯國皆至，即使不遠萬里，即使強大如西良、南杵、東霽、北縉之國，在這個時候，他們不再是他們自行成立的本國的國主，而只是我中州的一個諸侯而已，朝拜納貢自然是少不了的。
這時中州共主昂起了尊貴的頭顱，接受天下諸侯和臣民的膜拜，這是天源祖先賜予他的無限榮耀。
雖是一場莊嚴肅穆的盛典，可由於時間太長，參加盛典的各諸侯國的人免不了低聲交流解悶。
四大諸侯國的區域，一個年齡最小的人打破了除祭祀聲外死一般的寂靜，他是西良國人，看上去不過十六七歲的年紀，可濃黑的眉目卻顯出沉穩睿智，他低聲對身旁的人，說:“父親，真是讓我大開眼界”，身旁的人回他:“這得多謝國主准許你參加。”
西良國主不忘了提醒他:“祭祀過後，共主將宴請各諸侯王，小傢伙，你一定得讓他記住你，這樣我西良國才能說得上話。”
小傢伙自信放言:“放心吧，國主，我姚歲不僅要讓共主記住我，還會讓他記住宇太子。”
太子宇是西良王的兒子，本來他就是想帶他來參加祭祀大典的。可臨出發時，看到太子宇躲避膽怯的行為，在共主面前失了禮節事小，就怕在其他各諸侯國國王面前失了面子，白白讓他們看了笑話，認為我西良國後繼無人，無端生出狼子野心。相較於太子宇，上卿大人的兒子姚歲自幼飽讀兵書，小小年紀對行軍打仗頗有見解，卻是一塊不可多得的精品璞玉。
東霽國王瞥了眼西良國王帶來的精神小夥，又想到了自家的三個兒子，老大江諸早早地就封了太子，可他就是一庸人，全無治國之能，憑藉太子的身份和孃家人的支援，行事作風多殘暴無仁，自己多次想廢了他，可是一來有些忌憚王后孃家的勢力，二來他暫時也沒有非常確定的人選，也就一直這麼拖著。這些時日，他把太師留在身邊，除了忙祭祀大典的各項參拜事宜，更重要的是聽他的意見，畢竟，江酒和江桓都是他看著長大的，誰有治國之才，他是最能慧眼識珠的。
只是太師最近似有些心不在焉的。“太師，令母的病無需太過擔心，舒義不是送信來說，見到孫子孫女後，祖母的病已有好轉嗎，我想等到祭祀之後，您回去說不定還能見到一個牙好胃口好吃嘛嘛香的母親呢。”
“國主說笑了。”舒太師近來確有憂慮，倒不是家事，而是國事。魯莽衝動的太子行事越發激進，似是有些急不可耐了。嫻妃娘娘為兒子江酒計，也接待了孃家西良國的使臣，嫻妃便是西良國王的一個遠房表妹。如果他記得沒錯，那使臣和眼前的這個小夥一樣，都姓姚。至於三王子江桓，母親是莒國人氏，一個風雨飄搖，人口不過兩千人的區區小國，熹妃沒有任何家族實力，還因病失了寵，立江桓還不如立江夔呢。對，還有江夔，是國主兄長的兒子，三位王子的堂兄，此人少年時軍中歷練，頗具膽識和實力，後執掌宮防大權，又和大司馬交好，此人雖然忠誠，也多次表露唯從一國之主，不謀權位，不沾邊，不靠隊。但為了東霽的大事計，也保不齊被有心之人推上爭權奪利的位置。
細細想來，舒太師一臉愁容，東霽將何去何從，先祖辛辛苦苦建立的功業，到我輩之手，竟看不到一個輝煌的明天，他能看到的，只有一個亂字，要撥開籠罩在東霽上空的陰雲，到底是還缺少了什麼。
南杵國主南郢站得有些累了，忍不住撫口打哈欠，心裡抱怨著，自己長途跋涉而來，就不能賜個座嗎？趁共主幽暮背對著他的時候，他便有些懶懶地靠在同行人身上