顧逸川聽到聲音，眼中湧出一股擔心，忙快步迎了過去。
“娘子，你怎麼來了？”
來人正是沈南葵。
她緩緩笑了笑，“聽婆母說，你在這裡和鄉親們澄清我的事，所以我過來聽聽。”
眾人見到沈南葵過來，驚訝之下也有些好奇。
她會怎麼說呢？
王平見了她，朝她拱了拱手，“顧二夫人，王某在來安鎮，受大家關照，也算薄有兩分名聲，這些日子的風言風語，叫你受了委屈，我代鄉親們向你賠個不是，還望你能夠大人有大量，不要與我等計較。”
沈南葵並未回禮，只道：“我記得，私塾中似乎沒有王家的孩子吧？”
見她如此輕慢，王平眼中閃過一絲不悅，但卻沒表現出來。
仍舊一副和氣的樣子，“是沒有，我們王家的後生，都在縣城書院唸書。”
“那王老爺何以要插手私塾的事？”
王平被她清冷的目光一盯，莫名就有種被人洞察了心事的感覺，他呵呵笑道：“我不是為我，是為了鄉親們，他們不好說出來的話，王某願意代勞。”
他一副大義凜然的樣子，鄉親們聞言，紛紛投去了感激的目光。
事實上，只有他自己心裡清楚，他就是見不得沈南葵這種人。
明明只是一介女子，卻非要拋頭露面，在私塾裡當夫子，這不是敗壞風氣嗎？
她還攛掇女子上學，家裡的幾個女兒，聽說了私塾的事，也都鬧著要去唸書，如今既不願在鋪子裡打雜，也不好生照看幼弟，天天纏著他，真是叫人心煩。
而這檔子事，都是這個沈氏搞出來的。
他自然不願意再看著她繼續當夫子。
沈南葵沒再看他，而是望向了眾人，她看著這些人眼裡的好奇、懷疑、亦或是同情，緩緩開口道：“山中有虎，若一人不知山有虎，從山上路過，被虎傷了，難道你們要怪那人，活該長了一副能被虎吃的血肉？還是怪他自己不安分，非要去山上招惹老虎？老虎食人，那人又做錯了什麼？”
眾人一時無言。
顧逸川似看出了她的意圖，他眼含憐惜，上前輕輕牽住了她的手，堅定地站在她身側。
梁氏眼中隱有淚光，也緊緊挨著她。
沈南葵繼續問：“你們都知道，錯的不是我，為何卻要這般為難於我呢？為何女子明明無辜，卻要被中傷，詆譭，甚至被逼得走投無路，乃至於去尋死？”
“如果被擄走的是你們的姐姐妹妹，妻子女兒，你們也會這般對待她們嗎？”
王平不以為然道：“顧二夫人又未曾尋短見，況且事情既然澄清，我也代鄉親們向你賠過不是，想必日後便不會再有這些流言蜚語了。”
沈南葵道：“既然你們承認外面這些話都是謠傳，而我又是清白的，為何卻不允我繼續在私塾講學？這難道不是歧視，不是將罪責歸結到我頭上？”
王平撇嘴，“再怎麼說，你名聲有虧，怎麼能再教學生？”
“所以，王老爺認為，虎吃人，錯的還是人嘍？”
王平一噎，甩袖道：“我不與女人爭論。”
沈南葵看向眾人，大夥兒卻都有些躲避她的目光。
知道事實之後，眾人既同情她的遭遇，也感念她曾經的付出，但若要繼續把孩子交在她手中，大夥兒心裡還是有些不放心。
沈南葵似乎並不意外，她臉上既無傷心，也無憤怒。
“我知道，你們雖然不再用謠言中傷我，但心裡卻未必相信事實，我今日站在這裡，便是要告訴大家，別說我與那吳紹殊死相搏，死裡逃生，才保住了身為女子的清白，就算我真的遭受侮辱，我也絕不會打碎牙齒和血吞。”