牆壁上的燭臺火焰搖曳。
眼前，圍著一張木質長桌，坐著兩名高階帝國軍人、一名護衛兵和一名像是情報軍官的人，還有與這裡格格不入的我。所有人都在傾聽這個無賴漢的講述。
“直接從清掃者那裡救了我的不是帝國軍。他們只是確認我還活著，為了給我治療和收集情報才把我帶到這裡。那個時候我的右腳已經爛掉了，就成了現在這副樣子。”
“那麼…… 到底是誰救了亨梅先生呢？”
面對我急切的追問，隆根微微垂下了眼睛。
短暫的停頓後，亨梅令人厭惡地翹起嘴角笑了。
“藍色活體鎧甲。”
“什麼 ——？活、活體鎧甲！？”
我差點踢翻椅子站起來。聽到 “活體鎧甲” 這個詞，我幾乎是條件反射。
收集者這個群體原本主要的工作就是追蹤包括活體鎧甲在內的金屬生物和神秘的人工部件。
特別是活體鎧甲，它可能成為國家的戰力，也可能成為威脅人類的敵人，處於這樣的關鍵位置，所以確保它或者摧毀它是最重要的任務。作為我們的大客戶，技術公司也每天都像傳達公司訓言一樣告訴我們，一旦發現活體鎧甲就要立刻報告。
“那，那是野生的救了你，對吧！？”
“如果是被馴化的活體鎧甲，應該會有馴獸師在旁邊，但周圍一個人都沒有。”
聽從人類指示的被馴化活體鎧甲只會聽從馴獸師的聲音。如果附近沒有馴獸師，那就是野生的，也就是一般的活體鎧甲。
一般來說，活體鎧甲要麼對人類完全不感興趣，要麼一看到人就會攻擊，只有這兩種情況。被馴化的活體鎧甲是前者中那些原本對人類不感興趣的個體突然對人的聲音有反應並服從的稀有存在。能讓它們有反應的人簡直就是天才，這不是靠努力就能做到的。很快技術公司就會給予鉅額獎勵並進行調查，調查結束後活體鎧甲就會歸國家所有。
但是亨梅堅持說他遇到的既不是這兩種情況。
“那個冰冷的鐵甲冑，說話了。而且說得很清楚。”
這可讓我吃驚了。
說活體鎧甲會說話，這簡直是瘋了才會說的胡話。
雖然有能理解人類語言的被馴化活體鎧甲個體，但從沒聽說過會主動和人說話的。
“那個 —— 這不是夢，對吧？”
“你不相信也沒辦法。我還活著就是因為那傢伙。”
似乎預料到了我的反應，亨梅用纏著繃帶的臉熟練地抽著煙。
“那傢伙在我倒下的旁邊一瞬間就把清掃者切成了碎片。不知道它是怎麼分辨的，它朝我走過來，還說‘你知道嗎’。簡直就像個文雅的男人，對吧？”
“文…… 雅的男人。”
我腦海中浮現出那個救了修妮婭?馮?洛爾和解放者法蒂瑪的青年的臉。
他說對保護她們負有責任，對收集者聯盟對解放者的處理方式感到憤怒，現在魯莽地挑戰混合體的男人，阿馬米。
流浪者大多是些無賴之徒。其中比較聰明的人會加入收集者組織，那些壞點子多的人就會去當強盜。
但是，阿馬米和他們都不一樣。
他有著自然的禮儀、誠實和整潔，擁有能和智囊團平等對話的知識，但又似乎缺乏一些常識，是個奇怪而獨特的存在，讓人不禁懷疑他是不是某個深閨裡的貴族。
“派遣官大人？”
“啊…… 不，沒什麼。”
被蓋布林用疑惑的眼神看著，我立刻把思緒甩開。
不管那個男人多麼不可思議，他和活體鎧甲不可能有聯絡。人就算穿上鎧甲，也不可能變成那個怪物。
“