中堂燈火通明，上座的老夫人正閉目養神，她的左側站著老爺，右側是沈媽媽，底下跪了一地。
老爺接過丫鬟呈上來的茶盅，自己往母親面前送，誰知母親卻不為所動，甚至連應聲都不肯，只抬手示意拿走。
沈媽媽正仔細翻閱賬冊，手邊案几上，離得近的那一疊，眼見便只剩一本。
當最後一本也被看完時，老夫人竟像預見了那般，幾乎在沈媽媽合上冊子的同時便睜開了眼睛，掃視著跪地的那些人，問話聲低沉：
“此次送入宮中的物料名冊，誰人所記？”
方才那個袁三跪在離門近的後排，聽到問話趕緊應答：
“回老夫人話，小的東廚袁三。那日馬隊卯時到家，小的便依著吩咐，優先將宮中所需分類編揀，裝箱成冊，這批物料當日午後便連帶名冊一道送進宮去了。”
“你是隻負責宮中項的編記，抑或全部？”
“回老夫人話，小的是東廚的，之前只那鮮貨食料由我收記，馬隊到家，慣以優先處置鮮貨食料，故而那日我在，事因那日馬隊剛到不久，宮裡便來了人，大少爺這才命小的一併將宮中的優先處理。”
“可是你押車進的宮？”
“回老夫人話，小的只負責抄記並核實裝箱。”
老夫人聽了未置可否，只再度掃視其他低頭跪地的人，就聽另一側角落裡隨即又一男聲響起：“那日押車進宮的是我。”
“叫什麼名字？”
“小的馬隊押車許漢。”
聽得出中氣十足，該是聲如洪鐘之人，只是此時刻意收住聲量，老夫人便高聲了些：“你起來回話。”
便見有一人應聲站起，果然是一濃眉大漢，面板黝黑虎背熊腰，他的位置離老爺不遠，此一站起，竟襯得老爺憑空多了幾分書生的孱弱來。
老夫人輕輕點了下頭：“將你的事說與我聽，連帶送貨那日，仔細的。”
許漢拱手一揖：“回老夫人，小的自幼隨空林寺無憂師父習武，下山後投在威遠鏢局，鏢局散了之後便投奔的咱家老爺，從此隨隊押車，此番馬隊如常無異，那日宮人催得急，讓我將車趕到西北角門處做的交接。”
老夫人聞言疑問道：“西北角？若沒記錯，從這去往，並不順路，倒是多繞了半圈？”
“回老夫人，的確如此。那日我也有此疑問，因先前我也曾給宮裡送貨，知曉那道路，經玄華門，走東路過南苑，如此到的膳食庫房。若是依著那日走法，不說車馬進不去，就是那人手搬抬，路程上便會多耽擱出些時間來。”
“嗯，幾處角門的確過不得車馬。”老夫人點頭認可，繼續道，“可還記得如何做的交接？”
“回老夫人，鮮貨食材所需箱奩本就不大，此番宮中其他物件也不算多，宮人倒也足夠。”
“交接可還順利？可有其它異常？”
那許漢想了想，認真回了句“再無”。
老夫人點點頭，只讓那許漢站著，又接過沈媽媽遞來的其中一本賬冊，看了眼上面的記錄，亮聲問道：“袁三？”
袁三急急應道：“老夫人，袁三在。”
“近前來。”
袁三趕緊從地上爬起，依舊低著頭快速來到老夫人跟前：“老夫人，您請吩咐。”
接了老夫人眼神，沈媽媽走過去將手中賬冊遞到袁三面前，手指向某處，問：“這幾項可曾用去？”
袁三不敢完全抬眼，只快速掃了一下，答道：“回老夫人話，我只日常編記，如何使用，皆由家廚安排。”
“家廚此時怕是已經歇去。”沈媽媽回身壓低聲音在老夫人身邊說了一句。
老夫人淺嘆一聲，也低低迴道：“唉，他也是有了年歲的，