摞在?角落時，忽然那塊半溼半乾的白色餐巾涼瑟地覆蓋上她的手背，在?她反應過來、抽出手之前，男人用著不容拒絕、難以掙脫的力道，握住她的手，一點一點地擦拭上面?的水漬。
潔白的餐巾半濡溼，本應微涼的觸感?，此刻卻莫名?滾燙，所過之處，溫熱又?酥麻。
他的動作很慢、很細緻。粗糲的手指捏著餐巾，從指縫到手腕，不放過任何位置，如同?另一種細碎親暱的接觸。
時間慢得發燙，艾波的腦袋轟地炸開。
強忍著自足尖竄上脊柱的癢意，她由著男人幫她把手擦乾，才後退一步，冷眼端詳眼前的男人。
他面?容沉冷，垂眸不言的模樣像是古希臘流傳下來的、褪色的雕塑。
她抿了下唇，說道：“邁克爾先生，我希望你不要誤會。”
“我留在?這裡是出於對柯里昂家族的信任，並非對您有什麼企圖。也請您不要對我做這些奇怪的事?。”艾波硬梆梆地說，“如果您無法和我保持距離的話，那我只能選擇離開了。”
邁克爾垂下的眼簾盯著她的腳，雪白的腳丫子?隱在?紫色毛絨拖鞋裡，他的腦海自然而然地出現它們的全貌，小巧白皙、每一枚腳趾都圓潤可愛，它們曾搖晃著出現在?他的肩膀、臉頰附近，由他任意親吻。
握住她手的觸感?依然殘存在?指尖，鼻尖是她的獨特氣息。他笑?了一下，站直身子?，語氣懇切到甚至帶著一絲虛弱：“是我的錯，佈德曼小姐，我沒?有把握好社交距離，唐突了您。您想要什麼賠償都可以。”
聲音低沉而內斂，其中飽含的歉意，哪怕是再嚴苛的法官聽了都於心不忍。
再追究下去倒顯得她得理不饒人，這點小事?讓對方賠錢更顯得她小家子?氣。艾波低下臉，含糊地說：“那就這樣吧，我要去工作了。”
艾波回到柯里昂家客廳，打了幾通電話。
“是的，瑪麗，我暫時無法回紐約，訂單照常處理就行，農場裡的植物?足夠應付了。有其他問題給我打電話。號碼就是這一臺座機。”
又?給新澤西?的農場和拉斯維加斯的綠植基地打電話，將業務全權託管給了手下的人。
放下聽筒，艾波靠在?椅背思考，腦子?裡過了一遍公司裡的人以及方才接到電話的反應，對叛徒身份有大致猜測。
之後幾天，日子?過得太太平平，邁克爾柯里昂每天前往三十多英里外的卡森城工作，來回通勤時間大約兩小時。他似乎工作很忙，天不亮便出門，回來時已暮色四合，加上艾波特意避開，兩人幾乎沒?有碰面?的機會。
整日無所事?事?的艾波拜訪了住在?隔壁的柯里昂老爺子?，他身體已是風中殘燭，精神卻不錯，每日打理菜園，像個真?正的農民。
吹吹風、賞賞景、種種菜，這是她想做卻一直沒?有機會做的事?。
艾波索性抓住這幾日的功夫，淺嘗一下滋味，打著探望柯里昂