人洗乾淨手上最後一塊泥點子的叛徒？
艾波醒來時，晨曦已經爬到床尾，白色的被子染上一層金色。
床尾的髒衣服不見了，取而代之的是?一套嶄新的襯衫和長褲，大小正正好。
她換好衣服推門而出，走廊裡飄著女孩子的聲音，激動的、尖銳的、熱情的、悅耳的爭吵，她循著這聲響來到昨天?上午那間套房，進去時刻意放輕手腳，唯恐打擾到大家。
顯然，她多擔心了。
距離時裝週只有一個周不到的時間，所有人都急得?腳底冒火，恨不得?生出一雙翅膀來。
角落裡堆滿了鞋子配飾，曼妮娜挨個對著搭配完整的人臺講述注意事項和模特定點動作，身後兩名助理拿著本子認真速記。
另一頭，那堵裝有鏡子、下半部分堆滿行李箱的牆前立起一塊黑板，上面用?磁鐵吸著曼哈頓地圖和若干張照片。阿萊桑德拉和夥伴們湊在地圖前圍成半圓，手指在第?五大道和公園附近的各條街劃過，時不時地點點照片，比手畫腳、高?聲討論模特的行進路線。
“其?他?人去接模特了，一共四十五位，今天?她們要先試衣服。可能還會更換人選。”西多尼亞來到她身後，神情陽光般和煦，“阿萊勁頭十足，昨天?下午就帶人去中央公園考察了一番，拍了不少照片，不過她們還有些疑慮，可能需要你拿拿主意。”
艾波探頭，仔細看了眼地圖上標出的路線，又認真聽?了一會兒姑娘們的敘述，才搖頭道：“沒什麼?問題。她們這麼?厲害，我是?不是?要把那兩千刀的支票還給你了？”
西多尼亞玩笑道：“這倒不用?，只要你明晚陪我出席一個晚宴。”
“不會真的要給我介紹男模吧？”艾波誇張地向?後一跳。
西多尼亞失笑，既沒有承認、也沒有否認。只問：“餓了嗎？我們去吃早餐吧。”
餐廳位於一樓，天?空般的油畫天?花板掛下幾大盞水晶燈，彷彿無數滴融化的鑽石，凝固在連綿不斷地往下淌地這一瞬。
兩姐妹在靠窗的位置落座，艾波注意到不遠處的坐著一名蓬蓬裙的女孩，在談生意的男人們、旅行的一大家子、喁喁私語的情侶裡是?如此?獨特。她收回了目光。
西多尼亞給她點了一份班尼迪克蛋，給自己點了一份焦糖香草布丁，每人一杯拿鐵。又聊了些場地佈置的事。
一刀下去流心的水波蛋，馬芬麥香四溢，培根煎得?脆香，搭配濃而不膩的荷蘭醬，每一口下去都是?幸福。
等差不多吃完了，艾波發現那女孩還坐在那裡，卻不知?為?何哭了起來，眼圈發紅，豆大的淚珠吧嗒吧嗒地滴在餐盤，一朵朵透明的水花。
和西多尼亞對視一眼，艾波上前，輕聲問：“小姐，有什麼?需要幫助的嗎？”
那女孩抬起浸透淚水的眼，又飛快地低頭，溼潤的睫毛在臉頰投下陰影。她囁嚅著：“我沒有帶夠錢……爸爸和他?的朋友們突然都不見了，沒有找到他?們留下的錢……我住在9017房間，剛剛侍者?通知?我說這個房間預繳的房費只夠我再住五天?……”
艾波蹙眉，本能地覺得?古怪，但西多尼亞已經坐到女孩身旁，低聲細語地安慰起對方來，她見狀只好坐下。
事情處理起來很快。西多尼亞給了女孩十刀，又告訴她自己的房間號，表示願意提供一份臨時工作以維持生計。
女孩猶帶淚漬的臉龐充滿了感激，她的瞳色很深，說話帶著些南部口音：“我叫娜塔莉羅斯。”
這個姓氏。艾波擺弄餐巾疊成的花朵的動作一頓，再次抬頭端詳女孩，這次看得?很認真，試圖從她表情裡看出一絲一毫撒謊的痕跡。
“羅斯？”西多尼亞直接問出口，“海