邁克爾嘴角下垂地盯著女孩和跟班說話，眼神又黑又深。加洛察覺到老闆的不悅，找了個藉口離開。
出於某種不可言說的古怪心理，邁克爾坐在床邊的圓凳上，紋絲未動，僅用那幽沉的眼神，一瞬不瞬地注視她。
連跟班的醋也吃，艾波有些好笑，她摘下帽子放在床邊櫃，不用柺杖、單腳跳到他面前。
艾波捧起他的俊臉，在受傷的左臉頰落下一個吻，問：“好些了嗎？”
臉頰不再麻木，能感受到那輕盈似羽毛的吻，邁克爾望著她湊近的小臉，嘴角鬆弛，輕聲回答：“還不錯。就是有些想你。”
他用食指點點自己的唇，希望她不要厚此薄彼。
“我也想你。”艾波洛尼亞彎唇，他面無表情，但嘴角兩道好看的皺痕，洩露了他的好心情。她再次湊近，就將將觸上他的唇時，壞心地退開，“貪心可不是紳士的品格。”
邁克爾抗議：“嘿，我哪裡貪心了。”
艾波洛尼亞淺淺瞥了他一眼，讓他自行領會。
房內西側靠窗的位置配備了一張書桌，艾波單腳跳到桌前，取下腰間的斜挎包。
邁克爾來到在她的身後，將她環進懷裡，問：“今天的事務很多嗎？”
他彷彿肌膚飢渴症的病人，無時不刻想觸控、擁抱她。
“有些多。”後背倚上他的胸膛，艾波放心地將大半個人的力道卸在他身上。屬於男人的溫度，透過輕薄的衣物勃勃傳來，安心又踏實。
邁克爾輕吻她的發頂，絲滑的髮絲摩挲著過嘴唇，他看到她從包裡翻出幾本英文書籍，一本一本的，“呼嘯山莊？簡愛？傲慢與偏見？”
滿桌的愛情小說，艾波洛尼亞有些不好意思：“西多尼亞想要學英語，自然是從感興趣的入手，她那邊只有這些。它們也是世界名著哇。還剩最後一本，我打包票，和愛情絕無關係。”
她將書拿出來，與前幾本不同，它是硬殼書，書角尖得能拿來做兇器。厚實的封面、精美的配圖，確實和愛情沒有一絲一毫聯絡，邁克爾歎服：“可真有你的。”——《湯姆索亞歷險記》
他側頭，臉頰貼上她的鬢角，低聲笑問：“這是圖裡的書？”他終於不再稱呼吉里安諾的姓氏，跟隨西西里大多數人的叫法。
“圖裡可不看英文書，他只讀義大利語。”艾波側頭，周遭的空氣都是他身上好聞的氣味，帶著洗漱後的清潔溼意，太陽穴附近傳來柔軟而溫熱的觸感。他又在親她了。
“這是我買給侄兒的書。”
“那如果是個女孩呢？”
艾波洛尼亞豎起眉毛反駁：“女孩就不能看這書了嗎？”
邁克爾見她氣得要從自己懷中離開，連忙收緊臂彎，低頭在她耳邊告饒：”當然當然，如果是女孩，她會是西西里的阿米莉婭埃爾哈特。“
艾波洛尼亞滿意了：”借你吉言。“
她輕抬下頜，彷彿驕矜的天鵝，邁克爾再也忍不住，大手輕捏她的下巴，吻上了那渴盼已久的唇。
這是一個溫柔的吻，彼此從容不迫，耐著性子舔舐、品嚐對方，由淺入深，彷彿夏日海濱游泳，節奏溫暖而舒緩。
良久，邁克爾鬆開她，兩人微微喘息。他抽出桌下的座椅，扶著艾波洛尼亞坐下，自己則去了盥洗室。
艾波從包內的拿出檔案和紙筆，心跳依然過速，兩頰緋紅，她不自覺地舔了舔唇，深呼吸後，開始了一天的工作。
chapter23
西西里人愛熱鬧、重視家人，一人生病，全家出動，更別提需要住院的大病了。七大姑八大姨頻繁出現在走廊，一間病房安靜了，另一間又蜂擁出現人群。時而啼哭，時而歡笑。
邁克爾以為他的房間會