可現在不同。他們手握農機專利，成立農業機械公司，該分配的利益已然分配到位。透過展覽會拉近了和老牌貴族、新興商人的關係，又向中央巡查員展示吉里安諾的民眾支援率。羅馬的大人物們不會對吉里安諾下手了，他們只會拉攏他、努力使他成為自己的一員。這是艾波這一個多月感受到的。如若不然，這些羅馬人又憑什麼要對她這位西西里的鄉下姑娘青睞有加呢？
艾波洛妮亞攤開信紙，鋼筆筆尖翻飛，流瀉出一連串字。
她這樣寫道：親愛的圖裡，如果你認為時機成熟，我將全力配合你。下週二最後一門考試結束，我會返回西西里，屆時商討實施細節。關於那位美國人的事，
筆尖停頓，艾波想了許久，久到外界燈光如繁星亮起，她才提筆繼續寫道：無需與我多說，也請不要向他提起我。替我向西多尼亞問好，愛你們的，艾波。
伴隨最後一顆句點落下，艾波洛妮亞放下鋼筆，輕輕吹乾墨跡，將紙張摺疊裝入白色的信封，走出房門，捏著封好的信件敲響比安奇的房門。
“明天一早郵回西西里。”她將信遞給男孩，叮囑道，“再記得訂購下週二晚間的火車票。”
回到房間，洗漱完畢換上睡衣，艾波洛妮亞從櫥櫃裡拿出安布羅斯偷偷塞進行李箱的、自家釀的葡萄酒。條件簡陋，她並無漂亮的葡萄酒杯，用喝水的馬克杯倒了滿滿一杯。
今夜是農曆的月尾，曉月如一截剪下的指甲，無人問津般落在夜空的角落。
艾波將腿收攏，腳尖踩上座椅，整個人蜷縮排木頭餐椅。她對著窗外的天空、城市、風月，猛地喝灌下一大口酒。
帶著柑橘和檸檬的香氣，她嘴裡哼唱起義大利最著名的詠歎調，祝酒歌。先是義大利語，接著是中文，一遍又一遍，直到杯中酒飲盡，她疲倦又頹唐地撲進柔軟的棉床。
十月第四個週二的夜間，吉里安諾的書房。
璀璨的水晶燈棄置不用，單拉了一盞五十瓦的白熾燈直對著書桌。桌面攤著歌劇院平面圖，各處細節纖毫畢現。
原本堆在桌面的幾卷地圖和小旗摞到了角落。
“我們可以派殺手，從這裡衝出來往他肚子上一捅，然後從貨運通道離開。”雷默斯拿起一面紅色的三角小旗，啪地放到圖紙西北側、連線側包廂與二層觀眾席的拐彎處。
瑪蓮娜單手撐在桌面，另一隻手擱在腰後，姿態閒適，眼神犀利地在那個拐角反覆逡巡，她贊同道：“是視覺死角。保險起見，可以讓馬裡諾陪同，放鬆警惕。”
馬裡諾是鋼鐵廠除克羅切之外最大的股份所有人，不僅如此，他還是明面上赫利陽傘製造廠的投資人，巴勒莫有名的富商，黑手黨眼裡的平民。
坐在一旁單人沙發、背對著他們的皮肖塔轉過頭來，無奈說道：“組織裡的小夥子馬裡諾基本都見過，這傢伙演技差，無論誰被派去動手，他的表情都有可能洩露端倪。”
吉里安諾雙手撐在桌面，盯著圖紙說道：“換一個人，不要馬裡諾。”
西多尼亞坐在角落的單人椅靠背椅，手裡打著毛衣說：“有些難度。那個陪同克羅切的人，身手不能矯健避免真的抓到人，而且要得他的信任。”
幾人又思索著提了幾個名字，從斯科皮亞先生到奧洛爾親王的管家，均被駁回。
皮肖塔衝瑪蓮娜舉杯，建議道：“也許可以派姑娘去。”
“不行。”女人一口否決，“她們還不足以勝任。刺殺需要力量、速度、孤注一擲的勇氣，以及超越常人的冷靜。這些女孩或許足夠勇敢和聰慧，但我不認為她們能處理如此艱鉅的人物。”
皮肖塔一語道破：“你不捨得她們沾血。”
瑪蓮娜語氣一滯，想要反駁，但捫心自問，她確