至臥室。
邁克爾目光沉沉地看著她收拾東西，嘴巴里一片乾澀，想要出聲阻止又無從下口。昨晚回到房間他就懊悔了，不該說那幾句話。但細細思量，他似乎沒有說錯。他想，天底下再也沒有他這麼好的丈夫。他以為想通這一點他能安眠，結果未能如願，婚後第一次睜眼到天明。
艾波中途關了火，讓水的餘溫繼續加熱雞蛋。等到收拾好東西，鍋裡的水呈現溫熱的狀態，她揣著兩枚雞蛋、背上書包便出門了。
留下邁克爾站在空蕩蕩的家裡，近乎凝滯地望著閉合的大門，良久，他拉開椅子坐下，沉默地吃起早餐。
之後的幾天，艾波洛尼亞沒有和邁克爾說一句話，兩人明明住在同一間屋簷下，卻能做到毫無交集。邁克爾打定主意捍衛自己那晚的誓言，乖覺地退出她的生活圈子。以至於麗塔都感到納悶這位數學助教怎麼突然變得深居簡出，成日待在辦公室和那些老教授談天。
“也許他妻子認為他整日和你們兩位漂亮姑娘可能對婚姻不忠。”羅西的死黨笑嘻嘻地說。
沒等麗塔板起面孔，羅西已經呵斥道：“這並不好笑。”
“對了，”他像是想起什麼，問唯二的女同學，“最近流行送什麼禮物嗎？我有個朋友想要送給他追求的姑娘，我問了妹妹，她說現在流行送女士皮包，是這樣嗎？”
麗塔歡快地回答：“沒錯，不過送珠寶首飾也不錯，手鍊項鍊之類的，當然我最愛的是胸針，可以別在大衣衣領，也可以鉤住圍巾，兼具實用和美觀。”
“艾波拉，你呢？”
正在翻閱瑪蓮娜寄來的一月報表的艾波勉強分出一分心思，說道：“都可以。當然，如果那個女孩不喜歡你朋友，送什麼都沒用。”
男生還想追問，被麗塔拉到一旁，詳細科普珠寶首飾的品牌。
當天下午五點一刻，詹卡洛羅西敲響瑪拉蒂教授辦公室的門。
他說：“什麼都沒有打聽到。”倒是聽了一肚子麗塔科斯塔的喜好。
這確實在邁克爾意料之中，她畢竟是赫耳墨斯，性格極為謹慎，鮮少洩露個人偏好。除了對東方的只可意會的狂熱。
他若有所思地想了幾秒鐘，才對羅西說道：“我已經和我父兄打過電話了，他們認識一些律師事務所的朋友。你可以復活節飛去紐約，他們已經安排妥當。”
“你不回去嗎？”羅西問。
邁克爾搖搖頭。她在哪兒他就在哪兒。他怕回美國正中她的下懷，以後再也回不到她身邊了。
年輕的羅馬學生拍拍助教的肩膀，調侃道：“你想好怎麼哄她了嗎？”
邁克爾唇角微彎：“有一些思路。”
出了辦公室，天空已然下起絲絲細雨，邁克爾心一緊，等反應過來時，已經跑到腳踏車停車區域前，一眼在鱗次櫛比的腳踏車裡，看到了熟悉的那輛。見她沒有冒雨騎車回家，懸起的心終於放下。
他