方開口。
突然之間，男子合上了那本不算厚的羊皮書，把書隔著老遠遞了過來。阿列特瞅了那本書一眼，小心翼翼地伸出手，拿起了那本包覆著羊皮的舊書。
最外層的羊皮已經有了包漿的蠟油層，上面沒有寫任何東西，翻開這個復古的封皮，這本書的封裝才真正顯露出來。拂去一些遺落的灰塵，出現了一排醒目的文字，那是帝國並不常用的特殊拉丁文字亞種，歪歪扭扭的形態顯示著這本書絕非是刻印製造。文字雖然書寫並不標準，可讀過高等學院的阿列特還是看懂了，在帝國的圖書館查閱文獻時這算是基本的能力，畢竟不是每個大學士都有與學術造詣相符的書寫水平。封裝上的醒目文字寫的是“人類生物發展史”這個標題，作者“伊爾文-克萊伯”的名字就被寫在下方，除此之外整個封裝一片漆黑沒有任何多餘資訊，這看起來像是一本生物科學書籍，但是著者竟然是那個帝國科學院的哲學大學士。
不知何時花園中四處播放的樂曲停了，離他們這處很近的人們也紛紛離開，不知去到了哪裡繼續遊玩，但遠處還是能聽到嬉笑的聲音。
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長椅那端的男子發出了溫潤柔和的聲音：“伊爾文生前做了二十八年大學士，他總共也就活了五十歲出頭，可以說大半輩子都在科學院裡度過。”
“眾所周知他是帝國的哲學大學士，在哲學這個領域他已經是當之無愧的大師了，或者說在這個時代能跟他齊名的人都找不出幾個來，許多龍之國的博士和聯邦、聖城的教授、祭司都把他和龍之國大祭酒以及瓦哈比的大主教奉為當代三大哲學家，可伊爾文還是被低估了，儘管他喜歡研究關於東正教以及其它教派的東西，但是他所涉獵之廣泛遠超任何一個哲學家，他一生寫過許多本書，其中最知名的那本《哲學簡史》是星海中幾乎所有哲學院校的第一教科書，但你手中拿的那本才是他這輩子最大的成果，也是他嘔心瀝血的巔峰之作。”
阿列特不知男子為何這麼熟悉那位大學士：“可這看起來像是一本生物書籍，和哲學有什麼關係？”
阿列特畢竟是帝國高等教育體系下出來的人才，要說沒接觸過生物方面的知識那是瞎扯，可這標題怎麼看都和哲學扯不上半點關係，但又本能地願意相信男子的話。
男子仰頭看著頭頂湛藍的天空，用手指順著天上漂浮的雲朵畫了個圓，回答道：“你覺得哲學和生物有什麼關係？”
“哲學是宏觀意義上的物理，生物學是微觀意義上的物理，事物之理。”阿列特想了想，認為曾經學院中一名教授哲學的學士說過的話描述起來更加簡易。
“尺度呢？一個事物被定義為宏觀還是微觀，必定需要一個界定的尺度，而你說的這個東西的尺度呢？”
阿列特沉默了，但男子沒有去等待他的思考。
“我替你說了吧，這個尺度就是時間。”男子的語氣斬釘截鐵，像是揭開了什麼重要的東西，“時間是萬物尺度的根本，至少對於我們這個世界來說，這個不可觀測的維度就是貫穿我們人類的尺度，這本書就是在探討這個問題，或者說你最想知道的死亡之海究竟意味著什麼，也能在這裡面得知一二。”
“什麼？”阿列特再次被震驚。他突然發覺這個男子越加熟悉起來，明明那張臉自己絕對從未見過，但那種恐怖的熟悉感一直在蔓延滋長，如今知道男子竟然知道死亡之海更是加劇了這種感受。
男子坐直，偏過頭笑了：“怎麼了？這麼驚訝？不認識我了？”
“藝術家？”阿列特嘴裡蹦出幾個詞，實際上他也不知道自己為什麼會下這個判斷。
見鬼，這個男子竟然點了點頭，他為什麼會在這裡見到藝術家？還是一場莫名其妙的邀約？他覺得這