被召辛,也藉此在皇上面前為改革說了諸多好話。皇上心中對改革的疑慮也隨之漸漸消減。
皇上聽聞後宮之事混亂,決意親自視察改革成效。蘇貴妃得知後,趕忙前來勸誡。
“陛下,後宮眾人對您敬畏有加,若您以龍顏親臨,眾人必然拘謹,難以呈現真實情形。臣妾斗膽,懇請陛下喬裝改扮,如此方能洞悉後宮最真實的狀況。”蘇貴妃微微俯身,言辭懇切,目光誠摯。
皇上略作思索,覺得蘇貴妃所言在理,便應允下來。
隨後數日,蘇貴妃和喬裝成小太監的皇上開始了早中晚的暗中視察。
清晨,陽光如金紗般灑落在後宮的庭院,宮女們忙碌地清掃著。她們不再似從前那般如履薄冰,臉上洋溢著自然而甜美的笑容,彼此間偶爾還會輕聲低語幾句。
蘇貴妃和皇上隱匿在遠處的迴廊角落靜靜觀察,皇上微微頷首,眼中流露出一絲滿意之色。
中午時分,嬪妃們在庭院中的濃蔭下悠然地交流著琴藝。她們歡聲笑語,氣氛融洽和睦,往昔的勾心鬥角、爭風吃醋已不見蹤影。
“看來這改革著實讓後宮增添了幾分平和之氣。”皇上輕聲感慨。
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蘇貴妃含笑道:“陛下,這不過是個開端,往後的日子定會更加美好。”
夜幕降臨,各處宮殿靜謐祥和,再無往日的喧囂爭鬥。
一日夜巡,皓月當空,銀輝如霜般灑落在花園中。蘇貴妃眉眼含情,柔聲對皇上說:“陛下,今夜月色如水,美不勝收,不如一同賞月休憩,也好舒緩近日的疲憊。”
皇上欣然應許,二人並肩來到花園中的亭子裡相依而坐。
蘇貴妃輕啟朱唇,吟唱著動人的詩詞,皇上則面帶微笑,沉醉其中。秋風漸起,涼意絲絲襲來,蘇貴妃不禁嬌軀一顫。皇上見狀,溫柔地伸手將蘇貴妃攬入懷中,關切道:“莫要受寒了。”
就在此時,不遠處驟然傳來雜亂的腳步聲和搖曳的燈籠光影。竟是王太妃率眾突然現身。
李嬤嬤氣勢洶洶地喝令身旁隨從:“快,給我拿下這小太監!”
王太妃怒不可遏地衝上前,揚手便是一記響亮的耳光狠狠扇在蘇貴妃臉上。蘇貴妃嬌嫩的臉頰瞬間紅腫起來,可她的眼神中非但沒有絲毫畏懼,反倒隱隱透著一絲難以察覺的竊喜。
她張開雙臂護住身後的小太監,說道:“此事不關他的事。”
王太妃怒目圓睜,又是兩記耳光甩過去,呵斥道:“不知廉恥的東西,竟敢在此私會!”
蘇貴妃撲通跪地,顫抖著辯解:“最近臣妾聽聞宮中姐妹中毒,似乎與臣妾推行的改革不利有關,臣妾心中煩悶,才……”
未等跪地顫抖不已的蘇貴妃把話說完,王太妃又是一腳猛踹過去,將其踢翻在地,惡狠狠道:“死到臨頭,老身今日就讓你死個明白,老身就是看不慣你肆意破壞祖宗的規矩。至於那死去的餘妃,皇上早已三年未曾臨幸,她死了倒還能為後宮節省些銀兩!老身這才是為後宮著想,老身本不願摻和此事,怎料你竟如此無法無天,今日老身定要替後宮除了你這禍害!”言罷,王太妃揮舞起手中的柺棍,朝著蘇貴妃的腦門狠狠砸去。
“住手!”蘇貴妃身後的小太監突然轉身怒喝。
“陛……陛……是陛下……”王太妃的聲音戛然而止,臉色瞬間變得慘白如紙,手中的柺棍咣噹一聲墜地。李嬤嬤的雙眼瞪得如銅鈴般大,雙腿一軟,噗通跪地,不停地磕頭求饒:“陛下饒命,陛下饒命!”
隨從們也都驚慌失措,紛紛如搗蒜般磕頭,整個場面混亂不堪。
而蘇貴妃眼中閃過一絲狡黠,嘴角微微上揚,心中暗喜:“這場風波,終是要變天