汪秀芝精神好一點時，便會拿錢給懷安去供銷社買點雞蛋，肉之類的補充營養。嬸孃見了難免摔盆摔東西，彷彿用了她的錢一樣心痛。
秀芝就乾脆客氣地說：“我現在生病，懷安又小，這一段時間太辛苦你們了。你們家地裡和家務事多也忙不過來，不好太麻煩你們，以後我和懷安就自己開伙，不用再送飯了……”
弟媳雖然面上顯出為難的神情，但含糊一下便答應了。反正大哥每月的錢不少寄，活卻不用她們幹，她也求之不得，懶得伺候這個病秧子。
汪秀芝和弟媳一家分開過了，懷安每天要洗衣做飯，但她並不覺得累，只希望姆媽能快點好起來。
水缸裡沒水了，懷發便要去井邊擔水，她那嬌小的身軀彷彿被千斤重擔壓著，肩膀被壓得生疼，只好一小桶一小桶如蝸牛般慢慢提。
有時路過的大人實在看不過眼，好心幫忙提回去倒在水缸裡，可這卻讓嬸孃在背後暗罵她是小狐狸精，姆媽生病了還去勾搭別人博同情，此類閒言碎語在村裡傳得沸沸揚揚。
有時施懷安得閒了，嬸孃倒是酸言酸語的看不得：“俺們這裡不養閒人，村裡女孩子學懶了會嫁不出去，將來也不會得婆家喜歡。”
武月娥便會扔出一個大揹簍，叫懷安跟著堂兄堂妹去打豬草或幫忙做點雜物。
曉豔打心眼裡就瞧不上施懷安這個堂姐。以前呢，見不得懷安日子過得舒坦，總覺得命運太不公平，憑啥都是施家人，你能在城裡上學，我就得在鄉下打豬草？可現在懷安她娘病了，懷安的家務活那叫一個繁重，曉豔心裡可就舒坦多啦，又覺著命運也不是不公平，不過是時機未到罷了。老話說得好，風水輪流轉，這可真是一點沒錯。施耀祖比懷安大四歲，16 歲的少年，正是情竇初開的時候，再加上大人們以前老是念叨著要他娶懷安當媳婦，雖說只是句玩笑話，但他也記在了心裡。所以啊，他老是暗地裡幫著懷安，看她提不動重物，就趕緊上前搭把手；曉豔趁機刁難懷安的時候，他也會趕緊上前攔住；要是有同村的小孩欺負懷安，他也會馬上跑過去把他們哄走……
這讓曉豔心裡頭猶如被千萬只螞蟻啃噬一般，感覺哥哥不向著自己，胳膊肘往外拐，心裡很是不舒服，經常在她娘面前說些陰陽怪氣的話，就像那酸溜溜的陳醋；施耀祖也不理她們，依舊是我行我素。
武月娥覺得兒子性子太軟，就像那扶不起的阿斗，以後管不住媳婦，那就得這個娘幫他提點提點，所以更是時常找懷安的晦氣。
施懷安對此茫然無知，就像一隻迷途的羔羊，莫名其妙地被這娘仨給盯上了，全然不知她們各懷鬼胎，心中打的究竟是什麼如意算盤。
這使得村子裡的流言蜚語如潮水般洶湧，大娘大姑們也時常對武月娥打趣道：“施家的，趕快把他們的婚事敲定吧，免得回城後追悔莫及……”
武月娥嘴角一撇，得意洋洋地說道：“不著急，那不過是捅破一層窗戶紙的事兒，絕對跑不了！再者說，我還得瞧瞧她的表現，要是個好吃懶做的主兒，咱們可不敢要……咱耀祖才不愁找不到媳婦呢……”
於是婆娘們便鬨堂大笑起來，汪秀芝有時在院子裡曬著太陽，眯著眼睛打盹，聽到這些閒言碎語，氣得心如刀絞，卻又不好發作。
人在屋簷下不得不低頭，懷安也知道自己家來的日子短、人事生疏，好多事不得不要叔嬸出面或請人幫忙，也不能得罪了她。姆媽也只是讓她要聽話，別和旁人吵架，凡事退一步海闊天空、忍一下心平氣和，所以懷安雖然不滿嬸孃的作派，但也不與她爭執，該做的也盡力做，做不了的也不說話反駁，只是推脫要照顧姆媽，讓叔嬸沒話好說……
村裡人看在眼裡，因為了解武月娥為人一向尖酸刻薄，自然也是很同情汪秀芝母女的處境