汴梁城，南外門外南去五里，青城，蒙古大軍大營駐紮之處，蒙古大汗窩闊臺的金帳，也設在這裡。
數九寒冬，元旦剛剛過去，汴梁城周圍，籠罩在一片白茫茫的風雪之中。天寒地凍，河流冰封，白茫茫的原野上，蒙軍遊騎四下往來，劫掠的金銀財寶、絲綢布帛、糧食女人，紛紛被運進蔓延數里的大營。
去年夏，繼任的蒙古大汗窩闊臺在居庸關北的官山大會蒙古國諸侯王，商討攻金伐夏之策。由於西夏已經併入宋朝，窩闊臺採納拖雷的意見，決定分兵三道進徵。窩闊臺自統中路大軍，直逼金國南京汴梁城下；東路斡赤斤以左軍由山東濟南進逼河南；拖雷統右軍，由陝西鳳翔府南下，透過宋境，沿漢水直插金國汴梁城背後，以成包抄之勢，一舉滅了金國。
自去年秋以來，窩闊臺親統兵馬圍攻河東河中府城，足足兩個月，才將城攻破。蒙古中路大軍渡過黃河，衝破金國黃河防線，直到汴梁城下。
而東路軍斡赤斤也勢如破竹，破了濟南府和徐州，順利與窩闊臺部在汴梁城下會師。
蒙軍大營，中軍大營，蒙古大汗窩闊臺的金帳之中，蒙古大汗窩闊臺靠在椅子上，慢慢喝著熱騰騰的馬奶酒，聽著下面的將領們稟報。
馬奶酒是將馬奶收貯於皮囊中，加以攪拌，數日後便乳脂分離，發酵成酒。每年的七八月份，牛肥馬壯，是釀製馬奶酒的季節。窩闊臺喜歡飲酒，身邊美酒常備，眾人也都習以為常。
“回大汗，西路大軍至今已有近兩月，但仍沒有軍情傳來。想必是途中出了什麼意外。”
年輕的萬夫長忒木臺，向窩闊臺稟報。
忒木臺領兀魯、忙兀、怯烈、宏吉刺、札刺兒等草原五部落，是蒙古大軍中最驍勇善戰的部族，隨成吉思汗西征立下大功，很得窩闊臺的信任。
“忒木臺，你想多了。託雷七萬大軍，能滅了一個大國，會出什麼意外？依我看，他肯定帶著大軍蟄伏，準備給金人突然一擊。”
東路軍統帥斡赤斤搖搖頭，很有些不以為然。
斡赤斤，已故蒙古大汗鐵木真的幼弟，窩闊臺的叔父。作為最有資格的推戴新大汗的諸王，在大忽裡勒臺部落朝會上，主持了窩闊臺登上汗位的典禮。察合臺、拖雷和斡赤斤三人，分別護持著窩闊臺的右手、左手和腰部，把窩闊臺扶上了蒙古國大汗的王位。
“翰赤斤說的是！可能是南人花花江山，託雷他們搶的太多，行軍才慢了些。”
口溫不花，窩闊臺的堂弟，翰赤斤的侄子，也是蒙古國宗室中年輕一代的悍將，不以為然說道。
七萬蒙古大軍行軍，天下誰能奈何得了。
“史將軍、張將軍，你們說說，託雷和速不臺，現在到底到哪裡了？”
窩闊臺沉吟片刻，向麾下兩個漢軍萬戶問道。
史天澤和張柔對望了一眼，史天澤首先開口。
“大汗，末將以為斡赤斤元帥說得沒錯。託雷元帥麾下七萬大軍，而且都是我蒙古國最驍勇善戰的勇士，不會出什麼差池。他應該在漢水以南某地，等著給金軍雷霆一擊。”
史天澤本是金國豪族，年幼時隨父史秉直歸降蒙古國。後接替其兄史天倪都元帥職，率軍擊敗金將武仙，又俘殺宋軍將領彭義斌，立功不少。
成吉思汗死後，窩闊臺即位，決定全力伐金。窩闊臺選拔兩河的史天澤、劉黑馬、蕭札喇為三大帥，統領漢兵。史天澤任真定、河間、大名、東平、濟南五路萬戶。此次南下，史天澤軍乘勝取京東數地，並在陽邑斬殺金將完顏慶山奴，很受窩闊臺的器重。
“大汗，末將也是這樣認為。我蒙古鐵騎縱橫天下，無人能敵。託雷元帥七萬大軍，足以滅國。大汗不必擔憂！”
另一位漢軍萬戶張