好用多了。”
說話間，鍾長訣已經重新裝好配槍，扣回腰間，抽出匕首。高碳鋼的刀刃大約二十厘米長，表面經過黑色防反光處理，一邊是平直的刃面，另一邊則設有微鋸齒。
“我能摸一摸嗎？”
他把刀柄遞給阿斯特：“小心。”
對方珍重地接過來。
“握住把手，拇指按在護手上。”鍾長訣說。
阿斯特按照他的指導握住了匕首，試探著往前揮動。“這樣就能刺中敵人了嗎？”他問。
“不，”鍾長訣說，“像這樣。”
祁染望著院子中央，在逐漸隱沒的陽光裡，軍官握住了孩子的手。
光暈讓眼前的情景變得模糊，他緩緩閉上眼，又睜開，庭院的陽光亮了起來，時間也倒退了二十年。
那時鐘長訣剛入伍不久，面龐洋溢著新兵的朝氣，胸前也沒有那麼多勳章。他跟著部隊的長官來到託養所，孩子們對軍隊充滿好奇，問東問西，只有一個孩子站在角落裡，沉默地低著頭。
也許是種族相同的關係，鍾長訣走到他面前，蹲下來：“你沒有什麼想問的嗎？”
孩子盯著他看了一會兒，似乎在評估他的問題是否真心。而後，孩子看了眼遠處，那兒有個更小的男孩：“怎麼才能打跑比你大一圈的人，而且不用左手？”
士兵想了想，說：“你來打我。”
孩子看了看自己瘦小的個子，又看了看面前的軍人。
對方後撤兩步，望向四周，從地上撿了一根樹枝，遞給他：“來，打到我就算你贏。”
他猶豫了一會兒，握緊手裡的樹枝，朝對方衝過去，朝右揮舞。士兵只是稍微側了側身，就迅速抬手握住了他的手腕。
面前的大人稍稍一拉，就讓他背對著靠在懷裡。他能感覺到身後胸膛的熱度，腹部的肌肉堅硬如鐵。
“學會利用膝蓋和肩膀，”士兵用腿頂著他的膝蓋，讓他矮身，“重心要低，向前平推，像這樣。”
像這樣。
士兵鬆開他的手，重新站到對面：“再來。”
他以極低的姿勢向前衝去，面前計程車兵露出微笑：“很好。”
士兵沒有閃躲，從地上抓起一跟樹枝，擋住即將到來的攻擊。
樹枝碰撞的一刻，士兵隨即利用反衝力旋身，用另一隻手肘擊直逼對方的側頸：“弱者也是有優勢的，攻下方。”
孩子的領悟力相當高，低身滑過士兵的肘擊，同時向前衝，用肩膀撞向士兵的雙腿。
士兵配合地摔倒在地，同時抓住孩子的腳踝，讓他失去平衡：“用腿卡住我的脖子。”
孩子迅速回應士兵的指令，用雙腿圍繞住士兵的頸部，嘗試收緊。士兵輕輕地調整了一下他小腿的位置，確保他的動作正確。
“利用你的體重，向後傾斜。”士兵平靜地指導。孩子向後一傾，利用自己的體重卡住他的喉嚨。
雖然頂著一個人的分量，士兵也並不覺得難受。他只是微微抵抗了一陣，給孩子創造了一種真實的掙扎感，然後輕輕拍了拍他的腿。
“你贏了。”
孩子卸下腿上的勁，爬起來，臉上還帶著劇烈運動後的紅暈。他抬起頭，望向剛剛的對手。
二十年之後，帶著同樣面龐的人站在院子裡，恍如隔日。
阿斯特用敬仰的目光看著鍾長訣，好像下一秒就要跟著他上陣殺敵。祁染熟悉這種目光，為了這一眼，他以近乎折磨的方式逼迫自己埋頭苦讀，考進軍校。然而，在最後的體能測試裡，他沒能達到空軍的錄取線，因而被分配到了軍事資訊學院。
“將軍，”阿斯特說，“我以後也要當飛行員，打跑克尼亞的紅髮佬。”