失誤，防線漏洞百出，戰線很快就崩潰了。
薩沃夢寐以求的礦井就在眼前，國內迅速派來了專員接管。同時，經鍾長訣要求，幾位機械專家也奔赴前線，幫助修繕城防。
專員抵達戰區後，傳令官敲了敲指揮室的門，通報：“將軍，庫爾曼博士到了。他直接去了控制室，說想研究一下鐵穹系統。”
鍾長訣點點頭：“我去見他。”
鐵穹系統是克尼亞最新的地對空導彈系統，發射器位於發射架上，雷達和感測器位於控制室內。房間採用防彈材料，兼具氣密性和防彈功能。鍾長訣走進房間時，一箇中年人正摸著溫控設施，聽到門響，他抬起頭。
“鍾將軍，”他說，“好久不見。”
鍾長訣隱約記得，他們在軍事實驗基地見過。他與博士握手，同時開啟了終端的反竊聽功能——在營救霍爾之前，祁染給他安裝了一個對應軟體。
“您來得正巧，”鍾長訣說，“我有一個疑問，只有您才能解答。”
博士被勾起了興趣：“排兵佈陣我可不懂。”
“是您的老本行，”鍾長訣說，“您是c93型手銬的發明者，對吧？”
“慚愧慚愧，”博士苦著臉，“我一輩子的名聲都壞在它手裡。”
在c93問世後，犯人控訴警方侵犯人權的案件暴漲百分之四十。為此，很多人把博士當成小說裡的那種“科學怪人”，反社會異類。鍾長訣不以為然，器物無罪，終歸還是使用者的問題。
“我想知道，”鍾長訣說，“c93的暗碼有多少人能解開？”
博士驚愕地望著他：“您怎麼知道暗碼的事？”
鍾長訣對此避而不答：“放心，我不是要追究什麼，只是單純好奇。前不久，有人告訴我，c93型手銬是有通用密碼的。”
博士短暫地呆滯一瞬，隨即驚恐起來：“什麼？這是不可能的。”
鍾長訣緊盯著他：“為什麼不可能？”
“我確實把暗碼的事告訴過一個人，也和他打過賭，看他能不能解開。”
“結果呢？”
“他贏了，”博士說，“但這個人兩年前就死了。”
他知道腦內有空缺，他知道遺忘了什麼，卻無能為力，這實在讓人痛苦。
“誰？”他的嗓音很空洞，“那個人是誰？”
“您認識的，”博士說，“就是您資助的那個學生。”
“學生？”聽到這件事，鍾長訣的記憶並無反應，可他又覺得該有這個人，這種矛盾的既視感來自何處？
“您不記得了？”
鍾長訣第一千次解釋，他的記憶因為受傷出了問題。
博士聽他這麼說，沉默有頃，扯出一個苦笑。
“我跟他很熟？”
“從您的角度看，也許不是，你們只見過幾面，可他……”博士頓住，搖了搖頭，“算了，人都已經走了。”
鍾長訣忽然湧起一陣濃重的悲哀，為一個毫無印象的人感到難過，他自己也覺得驚訝：“他是怎麼死的？”
“聽說是實驗