在北宋的廣袤疆土上，有一個名為桃源縣的地方。這裡原本山清水秀，風景如畫，百姓們過著安居樂業、與世無爭的生活。然而，近來卻風波頻起，打破了這片土地長久以來的寧靜與祥和。
包公在京城聽聞了桃源縣的種種異常，心中憂慮重重。那一封封來自桃源縣百姓的訴狀，彷彿重石般壓在他的心頭。經過深思熟慮，包公決定親自前往一探究竟。帶著公孫策、展昭、王朝馬漢張龍趙虎等一眾親信，他們騎著駿馬，浩浩蕩蕩地踏上了前往桃源縣的路途。
一路上，青山綠水相伴，鳥語花香不絕。但包公卻無心欣賞這如詩如畫的美景，他那緊鎖的眉頭和凝重的神情，顯示出內心的沉重。腦海中不斷思索著可能出現的種種情況，是官匪勾結？還是另有隱情？
歷經數日的奔波，終於在一個陽光明媚的午後，包公一行人抵達了桃源縣。
剛進縣城，包公便敏銳地察覺出了異樣。原本應該熱鬧繁華的街道此刻卻行人稀少，冷冷清清。店鋪大多緊閉，門板上落滿了灰塵，偶有路過的百姓也是行色匆匆，神色慌張，眼神中透露出恐懼和不安。
包公勒住韁繩，攔住一位步履蹣跚的老者，他翻身下馬，溫和地問道：“老人家，這桃源縣近日為何如此冷清？”
老者抬起渾濁的雙眼，看了看包公一行人，欲言又止，最終還是嘆了口氣說道：“唉，大人有所不知，這縣裡來了一夥窮兇極惡的強盜，經常在光天化日之下搶奪百姓財物，甚至還傷人害命。搞得大家人心惶惶，誰還敢在街上多停留，哪還有心思做生意啊。”
包公眉頭緊皺，目光中閃過一絲憤怒，說道：“竟有此事？縣衙為何不管？”
老者警惕地看了看四周，壓低聲音說道：“聽說那強盜與縣衙裡的人有所勾結，每次官兵圍剿，都只是做做樣子，根本抓不到那些強盜。”
包公心中一沉，臉色愈發嚴峻。他重新翻身上馬，帶著眾人直奔縣衙。
縣衙內，縣令李大人聽到外面的喧鬧聲，匆忙整理衣冠，滿臉堆笑地迎了出來：“包大人，您大駕光臨，下官有失遠迎啊。”
包公看著李縣令那虛偽的笑容，目光犀利地說道：“李縣令，桃源縣如今的這般狀況，你作何解釋？”
李縣令擦了擦額頭不斷冒出的汗珠，結結巴巴地說道：“包大人，下官一直在努力剿匪，只是這夥強盜太過狡猾，熟悉地形，每次都能逃脫追捕，一時難以抓獲。”
包公冷哼一聲，聲音如洪鐘般響亮：“是難以抓獲還是根本不想抓獲？你身為一縣之令，不能保一方平安，該當何罪？”
李縣令雙腿一軟，差點跪倒在地，連忙說道：“包大人明察，下官絕無此意。下官一定竭盡全力，早日將強盜捉拿歸案。”
包公不再理會他，轉身對公孫策說道：“公孫先生，我們立刻著手調查此事，一定要還桃源縣百姓一個公道。”
包公決定從調查縣衙的剿匪記錄入手。他命展昭等人去收集相關文件，自己則與公孫策在縣衙內仔細分析案情。
展昭很快便將一摞厚厚的文件抱了過來，包公一頁頁仔細翻閱，眉頭越皺越緊。
“公孫先生，你看這剿匪記錄，漏洞百出。每次圍剿不是說強盜提前知曉訊息逃走，就是說遭遇惡劣天氣無功而返，這其中定有貓膩。”包公氣憤地說道。
公孫策點頭表示贊同：“大人，依我看，這李縣令怕是有不可告人的秘密。”
就在這時，王朝來報：“大人，有百姓求見，說有重要線索提供。”
包公連忙說道：“快請進來。”
進來的是一位年輕的獵戶，他神色緊張，見到包公後便跪倒在地：“包大人，小的知道一些關於強盜的事情。”
包公溫