菊潭城，朱府後花園的一片空地上，朱鳳兒正在舞劍。只見她身姿矯健，動作敏捷，奔騰跳躍，左突右擊，手中寶劍如蛟龍出海，上下翻飛，舞出朵朵劍花。
一套劍術舞畢，朱鳳兒已是香汗淋漓，取下絲帕擦了擦額頭的細汗。自從朱粲背叛大唐後，朱鳳兒一直跟父親鬧彆扭。她心灰意冷，對於父親的胡作非為，再也懶得過問，正所謂“眼不見，心不煩”。每日，她把自己關在閨房中，讀讀書，做做女工。在屋子裡呆悶了，就到後花園中舞劍練拳，活動一下筋骨。
屈指算來，她已經半個多月沒有出門了。今日天氣晴朗，她打算出去走走，散散心。朱鳳兒回到閨房，梳洗打扮了一番，換了一套衣服後，便手握寶劍離開了房間。
朱鳳兒走出府邸大門後朝右拐，朝著顏愍楚家所在的方向走去。她好長時間沒見到顏夫人了，準備去找她聊聊天。朱鳳兒走在大街上，發現街上與往日相比冷清了不少，很少有行人，只是偶爾有一兩名士兵從她身旁走過。
朱鳳兒走了一會兒，看見前面有兩名士兵正在爭搶什麼東西。一名士兵嘴裡嚷著“給我，給我”，用手去掰另一名士兵的手指，而那名士兵則緊緊地攥著拳頭。終於，那人將對方的手指掰開了，將東西搶了過去。
朱鳳兒眼尖，發現他們爭搶的是一塊玉佩，而且，那塊玉佩似乎有點眼熟。朱鳳兒走了過去，伸出巴掌道：“給我看看！”士兵一見是公主，不敢違抗，乖乖地把玉佩放到她的手掌心裡。
朱鳳兒拿起玉佩一瞧，這塊玉佩色質純淨，靈光內斂，正面雕刻著一個“唐”字。這不是大唐楚王送給顏家孩子的禮物嗎？怎麼會到了他們的手上？朱鳳兒眉頭緊鎖，目光嚴厲地盯著兩名士兵道：“快說，這塊玉佩你們是怎麼得到的？”那兩名士兵吱吱唔唔，都不肯說實話。朱鳳兒火了，“唰”地一聲抽出寶劍，利刃架在一名士兵的脖子上，厲聲道：“快說實話！玉佩是怎麼得到的？你們到底把顏家的孩子怎麼樣了？”那名士兵嚇得連忙大聲道：“不瞞公主，顏家全家人已經被吃掉了！”
朱鳳兒一聽，驚駭地瞪大了眼睛，隨即，一陣惡寒襲上心頭。她舉起手中的寶劍，就要劈下去。那名士兵嚇得“撲嗵”一聲跪在地上，叫道：“公主饒命，是武將軍帶我們去吃的，不怪小人！”
也許是驟聞噩耗，受到的刺激太過強烈了，朱鳳兒感覺身上的力氣像是一下子被抽乾了似的，全身綿軟無力，手指一鬆，寶劍“咣噹”一聲掉在了地上。待她緩過勁來，發現那兩名士兵已經逃得無影無蹤。
朱鳳兒俯身撿起了寶劍，腳步踉蹌地朝顏家走去。到了院子門前，發現大門洞開。她走進院子，只見院子裡用磚塊壘了好幾個灶臺，上面放著幾口大鐵鍋，而地上到處散落著許多被啃食過的骷髏和骨骸，一陣陣惡臭撲鼻而來。朱鳳兒只覺胃裡翻江倒海，不得不俯身嘔吐。
朱鳳兒吐了一陣子，轉身跑出了院子，來到一僻靜之處，倚靠在一棵樹幹上，全身顫抖不已。她心潮澎湃，不知過了多久，才稍稍平靜下來，但已是淚流滿面。她感到內疚和自責，是自己害了顏先生一家。當初，顏愍楚和陸從典被貶官居住在南陽，是她向父親進言，讓父親把他倆請來當賓客。顏愍楚和陸從典都是大賢之人，常言道：“鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品德高”。她希望有這兩位先生陪伴在父親左右，父親從此就會走上正途，成為一個賢良之人。可她萬萬沒有料到，現在竟然是這麼個結果。
朱鳳兒抹去臉上的淚珠，一股怒火直衝腦門：冤有頭，債有主，血債要用血來償！她絕不能輕易饒過那幫吃人的惡魔！
朱鳳兒來到了兵營，徑直闖入轅門。哨兵一見是公主，並不敢阻攔。她快步走到中軍帳前，一名親兵攔住她道：“公主，您不能進去！”