黃金山白手奮鬥，他是個會投機鑽營的人，像一條滑滑的泥鰍，左右逢源，活得聰明。改朝換代對別人來說可能是滅頂之災，但對於他來說卻是亂世出英豪。他觀察軍閥、日本人，鐵打的衙門流水的官。他的土地越擴越大，選擇了小富即安，他怕過了界線。他誰都不相信，這個時代亂字當，賭博的心態要不得，一塊銀元一塊銀元地攢，圓滑世故像個不倒翁。
夫人柳氏是個老傳統一雙“小腳”。她擔驚受怕了一輩子，日本人滾蛋了，她慶幸選擇的中庸之道，一連幾個月丈門緊閉不敢出門。想自己有沒有把柄錯誤，有沒有漢奸的嫌疑。回想二十多年同日本人打交道，真是奇蹟，沒有突破民族的底線，也沒害過什麼人，出賣過什麼人，反而幫助了一些認為將來有利用價值的人。
黃金山知道這個世道天變得快，陰晴不定，隨時颳風下雨，天寒地凍。作為“好好先生”，他左右逢源，誰都不得罪。他的持家傳統無非就是放長線釣大魚，押寶永遠不能押在一頭上。他現在心裡踏實下來，望著屬於自己的一畝三分地，黃金山沒有選擇繼續擴大自己的土地，他認為世道亂，樹大招風。
自家有個豆腐房，偶爾還用多餘的糧食釀幾大缸白酒，做點小買賣，有點活錢，平時還省吃儉用，有了銀元就深深的埋在地下，以備不時之需。
黃金山有個傻兒子起了個響噹噹的名字黃玉民。兒子不是真傻而是吃喝嫖賭樣樣不落。萬幸不是五毒俱全，黃金山對兒子要求不高，只要不抽大煙就行。他討厭兒子。
黃金山當時也算開明人士，知道自己的家業根本不能指望兒子發揚光大。可能是思維習慣了中庸之道，他讓兩個女兒自己決定是要大腳還是小腳。金蓮小腳在當時很流行。金蓮小腳再穿上一雙繡花鞋，好找婆家。小女兒黃玉環說什麼也不要那可怕的小腳，而大女兒黃玉佩還是想像娘一樣有一雙小腳，認為那樣很美。
要怪就怪那個善變的時代，把黃金山的傳統思維也搞亂了。在腳上也有投機的心理，萬一來了一個喜歡大腳的時代或者萬一來個喜歡小腳的時代呢？
為了活著更好地能順應時代大腳小腳姐妹是最合理的組合。
當他剛想放開身心大膽的過日子時，以前的鑽營費盡了他的心血。他終於病倒了，兒子是一滴眼淚也沒掉，黃金山瞪著雙眼死不瞑目，沒來得及說最後一句話。晚了，當小女兒手裡拿著一塊銀元晃來晃去“爹，是不是這個，埋哪裡了，快說啊爹！”永遠留下了希望，銀元埋在哪，找沒找到那是後話。
反正黃金山這輩子活得算得上成功，留下一片黑土地。那時的女人都講究三從四德勝過一切，柳氏思夫心切，悲傷過度，沒多長時間也隨夫逝去了。黃玉環耳濡目染得了真傳。她找了個像奴才一樣的上門女婿，既當丈夫又當勞工。肥水不流外人田，她選擇了最有利於自己的婚姻現實。玉環跟她爹一樣理性，她成了了當家人，大姐反而成了她的貼身丫鬟。弟弟黃玉民想反抗，玉環乾脆不給他飯吃，連續餓了幾頓，也乖乖的聽話了。在當時她也算得上女中豪傑，治家有方，她還能認識幾個字，有點文化。姐姐完全選擇女子無才便是德，平時洗洗衣服，繡繡花，縫縫補補，一家子兄弟姐妹平平淡淡的過日子。
要說姐姐玉佩有什麼喜歡的事情，無非去鴨綠江邊洗洗涮涮，她那雙金蓮小腳走起路來很吃力，楊柳細腰弱不禁風，又是未出閣的大姑娘，一朵美麗的玫瑰花也是挺招蜂引蝶的。媒婆三天兩頭就跑到家裡跟當家的妹妹玉環東扯西拉，見時機成熟就湊上前說說李家郎趙家郎。妹妹挺現實，說什麼也要給姐姐找一個門當戶對的殷實富戶。玉環認為自己已經犧牲太多了，根本不知道什麼是愛情，說什麼也要讓姐姐體驗體驗愛情的美妙，最重要的還是要給姐姐找一個有錢的富貴人家。姐姐很害羞，全