，喜歡走旱路，也說不定啊！”
此話一出，這些兵痞子都笑成一團。大綏乃是募兵制，只有在戰時會招募士兵，再調派將領。只是來投入麾下的將士魚龍混雜，雖也有一心報國的，但遊手好閒，不務正業之徒也不少。
這隊先行軍，雖個個武藝不錯，但性子卻極粗鄙。他們早看不慣一直坐在馬車裡的葉秉燭了，只覺這人是在拖累隊伍的速度。且一向百無一用是書生，在他們看來，讀書人就是肩不能扛、手不能提的文弱之輩，是最好欺負的。哪怕受了氣，也只會“之乎者也”地念叨，毫無實質性傷害。
故而編排起來，便更肆無忌憚了。
北渚沒聽明白他們是什麼意思，只聽得個“小相公”“不講究”，模模糊糊地猜到他們是在說葉秉燭。他盯著這些人的面孔，他們掃過馬車時，目光中流露出鄙夷和不屑，甚至有的還閃著滿是惡意的光。
他們在說葉秉燭的壞話！
這個念頭出現在腦子裡，北渚當即惱了，想要下馬教訓教訓這些人族。可他剛挺直腰背，馬車裡便傳來葉秉燭冷清的聲音：“別管他們。”
北渚不服：“他們在罵你！”
“由得他們去。總歸他們再不願，也得護著我們一路北上，路上少逞口舌之快，待到了宜城，再與他們分說。”
葉秉燭這麼說，北渚也忍不下這口氣。他這次離開京師，圖南送了他一道靈器，乃是一枚楠木手鐲。其中儲存了些許靈力，關鍵之時可以調動保命。不多，但應付人族或是逃跑盡是夠了。
雖然圖南嘴上要強，但還是怕北渚在邊關一不小心便死了，那他們之前的努力便白費了。
北渚剛要與他們理論，齊猴頭便面露不悅，厲聲道：“你們是何等身份，竟敢對葉臨淵將軍的公子不敬？葉將軍鎮守邊關，若非他，你們早幾十年便被北戎人抓去當牛做馬了，還能在這裡胡咧咧？快與葉公子道歉！”
兵士們不情不願，但礙於齊猴頭的身份，言不隨心地對著馬車說了聲“抱歉”。帶頭的那人還在小聲不服：“葉將軍是葉將軍，他為國盡忠，死得讓人敬佩，可他兒子卻是個連馬都騎不了的孬種！”
齊猴頭一聽，當即三步上前，一馬鞭抽在那人身上。這一鞭不留餘地，既是懲罰，也是立威，鞭子過處皮開肉綻。
捱打的也是個漢子，竟咬著牙一聲不吭，只瞪著眼睛看著齊猴頭。
“路三，你聽不明白老子的意思？”齊猴頭罵完，抬頭對著眾人道，“既然不想休息，那現在就上路。走！”
一行數十人，便這麼進了綠林之中。
這邊深林依山勢而成，道路傾斜，泥濘難行。前幾日此處或許剛下了一場雨，地上滿是混著泥土的落葉，空氣中瀰漫著浮塵的味道。
眾人都下了馬，牽著馬按轡徐行。小路剛好能容得下馬車同行，但葉秉燭還是下車來，與眾人一起行走。
初時，眾