會死嗎？”
“大概，是吧。”
謝擇弈對死亡，似乎總是感到一種無力。
兩個人又往裡走了一會兒。
一白髮蒼蒼的老頭，忽然謹小慎微地靠了過來，對著兩人招手，又保持著好幾尺的距離。
他們不明所以地走過去。
老頭扯了扯泛黃的棉布，擋住自己半張臉，遮著口鼻，輕聲道：“二位，不要到處亂問了。”
桑覓直截了當地問道：“你是誰呀？”
老頭回道：“老頭子我姓鄧，二位，叫我鄧老頭就好。”
“在下謝擇弈，大理寺來的。”
謝擇弈並沒有再介紹桑覓，反正她如今的裝束，這些人大約會預設，她是京中某個小女官。
鄧老頭略顯驚訝。
“那你就是，小八說的那個謝大人？”
“呃，”謝擇弈停了停，回道，“目下、嚴格來說，仍是大理寺少卿。”
鄧老頭眯縫的眼睛睜到了最大，詫異不已，當即便躬身拜了拜：“謝、謝大人……”
謝擇弈上前，扶了扶他瘦弱的手臂。
“老先生不必多禮，敢問老先生，知道苗小玉如今在哪裡嗎？”
鄧老頭惶恐不已，不願靠他們太近。
繼而，他長嘆一聲，徐徐解釋到，自己自小便長在苗合莊，如今苗合莊遭難，他實在心痛，年事雖高，卻願為苗合莊盡一份薄力。
，！
事發至今，他一直在東邊，幫著這些染了天花的病人，做些力所能及之事。
苗小玉，與他情況，大差不差。
神奇之處在於，送到東邊的這些人中，同苗小玉過從甚密的那一批，始終沒有染上天花。如今東邊幾乎每天都在死人，官府送來的草藥，根本沒有什麼效果，染病的怕死，未染病的想離開這邊與家人團聚，不知不覺間，眾人便將矛頭指向了苗小玉。
“大家都說，小玉是妖怪！”
“殺了妖怪，便能祛瘟，所有人都會好起來……在這種想法驅使之下，那些得過小玉幫助的人，也信以為真，要將她燒死……”
鄧老頭見他們將小玉抓了起來。
兩日後，便舉行祛瘟祭祀禮。
屆時，十四歲的苗小玉會被燒死。
於是鄧老頭便隔著浚溪，用竹筒傳信給西邊的苗英，讓她去報官求援。
沒想到，苗英當真能找來人。
“對了，大人，英姑呢？”
謝擇弈回道：“我給了錢讓她換身行頭，她眼下應當在路上，我們有良馬，自是比她快許多。”
鄧老頭會意，點了點頭：“謝大人，你真是好人啊，這種時候，還能親自來到這裡……我孫子小八，大家都叫他鄧小八，他曾在京裡替人幹過私鏢活，小八他常說起大人你，他說你和那些高高在上的世家公子不同，你是有心懷天下、恪守公道法理的真君子，絕不會眼睜睜地看著無辜之人被殺害……”
“呃。”
謝擇弈被他說得一陣心虛。
冷汗都快冒出來了。
他哪裡是什麼守公道法理的正人君子。
他自私得不得了。
謝擇弈抿了抿唇，轉開話頭：“煩請老先生帶我們去看看，最先爆發病情的那戶人家吧。”
：()我的夫君白天審案，我在夜裡殺人