暮色初染，東方別院的大門前，三人興致闌珊地走進院來。方才撲空的失落還未散去，就見江管家急匆匆地迎上前來，一張老臉上寫滿了無奈。
“郡主，雁王殿下，六殿下。”江管家躬身行禮，眉頭微蹙，“方才有位貴客來探望小侯爺……”說到這兒，他忍不住壓低聲音，帶著幾分憤懣，“這位貴客當真是不懂規矩，不走正門不說，連通傳都不願意等，直接飛簷走壁的往小侯爺院子裡闖。”
“顧星想攔，還與那人過了幾招。”江管家說著，眼中閃過一絲驚歎，“那身手……”
東方芪眸光一閃，心思電轉：“江管家，”她輕聲打斷道，“這位不懂規矩的貴客，可是一襲白衣，腰配長劍？”
“咦？”江管家一臉詫異，“郡主如何知曉？莫非認識此人……”
話未說完，就見東方芪與蕭承晏相視一笑，眼中都帶著幾分恍然。原來葉歸舟口中的故友，竟是東方珏！難怪方才推說要去拜訪故人，原來是要來東方別院。
“這不是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫麼？”東方芪笑意盈盈，眉宇間的愁緒一掃而空。她轉向蕭承澤，語氣輕快：“好了，咱們不必再操心了。我相信大哥定能說服他留下。六殿下，不如隨姐姐去看看長公主？她不是說要安排晚膳麼？且看看我這位表姨，你這位姑母，要給咱們準備什麼好菜。”
“那我呢？”蕭承晏挑眉問道。
東方芪轉頭看他，眼中閃過一絲狡黠：“殿下就在此安心等著用膳吧。”她故意看了看他骨節分明的手，促狹道，“您這手，可不是能下廚的手。”
蕭承晏失笑：“好，那我就等著吃好了。”
晚風拂過庭院，東方芪領著蕭承澤往內院走去，裙裾翩躚，笑聲清脆。蕭承晏望著她的背影，唇角溢位一抹淡淡的笑。
江管家還站在原地，一臉茫然：這位不速之客，怎麼反倒成了貴客了？他正想問個明白，卻見蕭承晏已經朝東方珏的院子走去。
暮色漸濃，院中燈火次第亮起。
庭院中的涼亭裡，葉歸舟背對著東方珏而立。方才在醉仙樓上的爽朗笑意早已褪去，取而代之的是一抹深深的憂愁。微風拂過，吹動他的白衣衣角，卻吹不散眉間的鬱結。
“歸舟，”東方珏輕聲喚道，“你也不必為我難過。昨夜小妹提起你要來京師，我就知道這是你刻意安排的。”他望著故友的背影，語氣溫和，“你是為我而來，對嗎？”
“胡說，”葉歸舟故作輕鬆，“我是見京師有這麼多人喜歡我的遊記，我抵不住他們的熱情，這才想著在京師辦一場書會。”聲音卻掩不住幾分心虛。
“好，就算不是為了我——”東方珏話未說完，突然劇烈咳嗽起來。這一聲聲咳嗽，像是要把五臟六腑都咳出來似的。
葉歸舟聽得心如刀絞，再也維持不住那份疏離，急忙轉身給他輕拍後背：“大夫怎麼說？你這病……”
東方珏一手扶著輪椅，一手握住葉歸舟的胳膊，等咳嗽平息，才露出一抹淡淡的笑意：“別擔心，俗話不是說大難不死必有後福嗎？”
“真是個死心眼！”葉歸舟望著他蒼白的面容，心疼中又帶著幾分怨怪，“明知是虎穴龍潭，還要往裡闖，把自己折騰成這般模樣……”
東方珏沒有接這句話，反而輕聲問道：“我知道你這一年多一直在西沙遊歷，說說看，都查到些什麼？”
“你怎知我一定會幫你？”葉歸舟偏過頭去，聲音有些發澀。
“還記得在雲麓書院時，你對我說過的話嗎？”東方珏目光溫柔，彷彿又回到了那段無憂的歲月，“你說不願搶我在大周的光環，才選擇做個俠客。你還說，若有朝一日我的光環不在了，你定會入仕。”他苦笑一聲，“如今我這半身殘