夕陽西斜，金色的餘暉灑在廣袤的郊野上，為大地披上了一層金黃色的薄紗，也點燃了天際的雲朵。他坐在河岸上，雙腳浸泡在清涼的河水中，魚竿靜靜地伸向河面。水面如鏡，倒映著天邊絢爛的霞光，波光粼粼，水天相接，煞是好看。
不過一想到釣了這麼久一條魚都沒上鉤，這景色也就不咋地了。身邊河水咕嚕咕嚕響，天快黑了都。就在剛才，他們又佔領了一個小村莊，只不過俄國佬們早就撤離了這裡，因此村莊裡一個人也沒有——當然，能利用的物資也被人們收走了。但有條釣魚竿逃過此劫，卡爾突然釣魚癮犯了。
他挖了蚯蚓做誘餌，把它甩進水裡。魚線在一根水下樹枝上掛了一會兒，然後鬆弛下來。目光緊盯著漂浮在水面上的魚漂，期待著它下沉的瞬間。結果等了不知道多久，什麼也沒有，腳都泡白了。
他真的有這麼倒黴嗎？肥美的魚時不時躍出水面，但就是不咬他的鉤。再不回去估計就要被報失蹤了，然後被打成逃兵，回去後直接被絞殺。卡爾失望地把魚竿扔進河裡，看著它隨著水流慢悠悠地飄走，不願再釣。
“哇啊！”
右肩忽然被用力一拍，卡爾倒吸一口冷氣，雙肩向上提。他拔出手槍轉身，然後才意識到身後的是那張熟悉的面孔——弗裡施站在那裡，笑得前仰後合，左手捂著肚子，抬著右手用食指指著他。
“沒想到這也能嚇到普魯士雄鷹！”
“弗裡施！”卡爾高興不起來，把手槍塞回。“你嚇死我了！”
弗裡施直起身，擦拭著眼角的淚水。“抱歉，卡爾！忍不住。你專注的樣子就像一座快一頭栽進河裡的雕像，等著奇蹟發生。我看你這麼久不回來，還以為你可能被俄國人俘虜了之類的…...我剛才只是檢查你的反應而已，老夥計。你不會想讓它們生鏽，對吧？”
怎能在野外掉以輕心？感謝上帝，來偷襲不是敵人，而是那個有著美國式輕浮的、來自東普魯士的煩人新兵，否則他連自己是怎麼死的都不知道。但再也不會出現這種情況了。“沒有奇蹟，”卡爾喃喃著，目光重新回到魚竿曾經晃動過的空空如也的地方。“也沒有好運氣，我本來想釣點魚作加餐。”
弗裡施向河裡窺視著。“連一口都沒咬？太慘了吧，朋友。你確定你沒用樹枝當誘餌？不過可能這樣還更好呢，你也不想惹惱河神吧？”
“如果我不快點回去，河神還會把我送上軍事法庭呢……鱒魚沒釣著，倒是釣到你這個假魚兒了。”
“放鬆，老兄，”弗裡施把手按到卡爾肩膀上，過於自來熟了。“你離開才一個小時吧？他們不會那麼想念你的。”
鬼話連篇的新兵，這是在嘲諷他是一個無關緊要的小人物嗎？才參軍幾個月啊就如此的無法無天，連一個打過波蘭的老兵都敢去戲弄。他脫離弗裡施的掌控，氣鼓鼓地穿上靴襪——腳仍有點溼，但他管不了這麼多了——沿著河一路走回營地。不想再跟一個愚昧的普魯士佬多談一句話，他要離開這裡。
“魚竿丟了？”
“扔了，”卡爾不想多說幾個字。“反正那該死的玩意兒什麼也釣不到。”
“看來這裡的小魚兒比你聰明，是吧？”
“總比你整個下午都在追著雞跑好，甚至連一隻雞都逮不到。”
路途中，調笑還在繼續，落日的餘暉在他們身後褪去。空氣變得更涼爽，帶著蟋蟀的鳴叫和遠處貓頭鷹的叫聲。曾經金色的河流現在變成了一條深色的絲帶，映襯著開始出現的繁星點點的夜空。
“嘿，振作起來，施瓦茨中士，”——他前不久因戰鬥英勇升為了中士，弗裡施用胳膊肘碰了碰他。“至少我跑跑步鍛鍊了一些。你看起來也需要捉捉雞鍛鍊鍛鍊了。再說，誰知道呢，也許明天是你釣魚的好運